Arif Erdem
Arnavut asıllı Türk futbolcu ve teknik direktör
Arif Erdem 1972 yılında, Makedonya’nın Kumanova şehrinden İstanbul’a göç etmiş Arnavut kökenli bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Futbola Zeytinburnuspor’un minik takımında başladı ve 1990 yılında profesyonel sözleşme imzaladı. Henüz 19 yaşındayken, 1991 yılında Galatasaray’a transfer oldu ve burada futbol hayatının en parlak dönemini yaşadı.
On dört yıl boyunca giydiği sarı-kırmızı forma altında yedi Süper Lig, beş Türkiye Kupası ve hatta 2000 yılında UEFA Kupası şampiyonluğu gibi unutulmaz zaferlere imza attı. 1993-94 sezonunda Manchester United karşısında attığı golle takımını Şampiyonlar Ligi’ne taşıyan isimlerden biri oldu. Bu performansıyla ülke futboluna damga vuran Arif, 2001-02 sezonunda ise ligin gol krallığını İlhan Mansız’la paylaşarak kariyerinin zirvesini yaşadı.
Millî takımda da 60 kez forma giyen ve 11 gole imza atan Erdem, Fatih Terim’in teknik direktörlüğündeki 2002 FIFA Dünya Kupası’nda Türkiye’nin üçüncülük başarısında önemli rol oynadı. Futbola veda ettikten sonra 2011-2012 sezonunda İstanbul Büyükşehir Belediyespor’u çalıştırdı.
2016 yılında yaşanan gelişmelerin ardından yurtdışına gitmek zorunda kaldığı iddia edilen Erdem’in hikayesi, hem saha içindeki hem de saha dışındaki olaylar nedeniyle futbolseverlerin hafızalarına kazındı.