Amerikan sinemasının en saygın isimlerinden biri olan Henry Jaynes Fonda, 16 Mayıs 1905'te Nebraska'nın Omaha şehrinde dünyaya geldi. 12 Ağustos 1982'deyse Los Angeles'ta hayata veda eden usta oyuncu, hem sinema hem de tiyatro alanındaki çalışmalarıyla unutulmaz bir miras bıraktı. Oscar ödülüne layık görülen Fonda, aynı zamanda Jane Fonda ile Peter Fonda'nın babası, Bridget Fonda'nın da dedesidir.
Oyunculuk kariyerine tiyatro sahnesinde adım atan Fonda, kısa süre içinde sinemanın da cazibesine kapıldı. Farklı türlerdeki yapımlarda gösterdiği başarılı performanslarla dikkat çekti. 1939'da Lincoln'ün Gençliği'nde tarihsel bir karakteri canlandırırken, 1940'ta Gazap Üzümleri'nde dramatik bir aile reisini başarıyla yansıttı. 1941 yapımı Bayan Eve'deki hafif komedilerdeki ustalığıysa izleyenleri gülümsetmeyi başardı. 1955'teki Bay Roberts ile savaş filmlerindeki yerini aldı, 1964'teki En İyi Adam'da siyasal bir gerilime imza attı. 1968'deki Bir Zamanlar Batıda filmiyleyse western türündeki başarısını kanıtladı.
Meslek yaşamı boyunca 21 tiyatro oyununda ve 57 filmde rol alan Fonda, bu çalışmalarının ardından 1978'de Amerika Film Enstitüsü'nün ödülüne layık görüldü. Son yıllarındayse 1981 yapımı Altın Gol filmiyle sinema dünyasının en prestijli ödülü olan Oscar'ı kazandı. Fonda, 1982 yılında prostat kanseri sebebiyle hayata gözlerini yumdu; cenazesi yakılarak son yolculuğuna uğurlandı.
