Maurice Chevalier

Maurice Chevalier Auguste, Fransız sinemasının ve müziğinin unutulmaz isimlerinden biri. 1888 yılında Paris'te doğan Chevalier, yaşamı boyunca sahne ve sinemada iz bırakan bir kariyer çizdi. Her zaman şık smokini ve hasır şapkasıyla anılan sanatçı, "Mimi", "Valentine" ve "Louise" gibi unutulmaz şarkılarla müzikseverlerin gönlünde taht kurdu.

Ressam bir baba ve Belçikalı bir annenin oğlu olan Chevalier, çocukluk yıllarını Paris'te geçirdi. 1901'de henüz 13 yaşındayken bir kafede şarkıcılık yaparak mesleğe atıldı. Yetenekli sesi ve sahne performansıyla kısa sürede dikkat çekti. Bir tiyatro sanatçısının önerisiyle Marsilya'da sahne almaya başlayan Chevalier, mimik ve taklit yetenekleriyle ün kazanarak Paris'e döndü.

1909'da ünlü Fransız yıldız Frèhel ile birlikte sahneye çıktı, ancak Frèhel'in bağımlılıkları nedeniyle bu birliktelik kısa sürdü. Chevalier, ardından Folies Bergère müzikholünde çalışmaya başladı ve burada Mistinguett adlı sanatçı ile romantik bir ilişki yaşadı. Mistinguett, Chevalier'in gizli hayranıydı ve daha sonra İspanya Kralı'nı devreye sokarak Chevalier'in esaretten kurtulmasını sağladı.

I. Dünya Savaşı'nda cephede savaşan Chevalier, ilk haftada şarapnelle yaralandı ve Almanya'da iki yıl esir kaldı. Mistinguett'in çabaları sayesinde serbest bırakıldı ve 1917'de Casino de Paris'te İngiliz ve Amerikalı askerlere sahne oldu. Bu dönemde Caz ve Ragtime müziğine ilgi duyan Chevalier, ABD'ye gitme hayalleri kurmaya başladı.

Sessiz filmler döneminde Douglas Fairbanks ve Mary Pickford ile bir proje gerçekleştirdiyse de bu başarısızlıkla sonuçlandı. Sesli filmlerle birlikte Hollywood'a dönen Chevalier, Paramount Pictures ile sözleşme imzaladı. 1929'da "Innocents of Paris" filmiyle sinemaya adım attı ve kısa sürede Akademi Ödülü'ne aday gösterildi. Müzikal filmlerde büyük başarı yakalayan Chevalier, hit şarkılarla zirveye çıktı.