Meral Çetinkaya

Meral Çetinkaya, 5 Mart 1945 tarihinde Bursa’da dünyaya geldi. Türk sinemasının ve tiyatrosunun sevilen simalarından biri olan sanatçı, özellikle Bizimkiler dizisinde canlandırdığı Ayla Hanım karakteriyle geniş kitlelerin hafızasına kazındı. Sinema ve tiyatro alanındaki uzun soluklu kariyerinde birçok ödüle layık görüldü; bunların arasında 11. Uçan Süpürge Uluslararası Kadın Filmleri Festivali’nde aldığı Bilge Olgaç Başarı Ödülü ile 2022 yılında 41. Uluslararası İstanbul Film Festivali’nden aldığı Sinema Onur Ödülü de yer alıyor.

Erken yaşta bale eğitimine başlayan Çetinkaya, lise eğitimini Amerikan Kız Koleji’nde tamamladıktan sonra ABD’ye giderek Sanat Tarihi eğitimi aldı. Türkiye’ye döndüğünde ise tesadüfen tanıştığı tiyatro dünyasına adım attı. Öncelikle Kenter Tiyatrosu’nda çevirmenlik yaparken tiyatro kurslarına katıldı ve bu alanda yeteneğini geliştirme fırsatı buldu. Beklan Algan gibi usta isimlerle çalışarak tiyatroculuğa dair önemli deneyimler kazandı.

1969 yılından itibaren Dostlar Tiyatrosu’nun sahnelerinde boy göstermeye başladı. Bu dönemde Şili’de Av, Alpagut Olayı, Bitmeyen Kavga, Yalınayak Sokrates gibi önemli oyunlarda yer aldı. Tiyatro kariyerine Kenterler Tiyatrosu ve ardından Bakırköy Belediye Tiyatroları’nda devam etti. Sinema dünyasına 1973 yapımı Ağrı Dağı’nın Gazabı filmiyle adım attı. Ardından 1979’da Hazal filmindeki performansıyla 18. Altın Portakal Film Festivali’nde En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu Ödülü’nü kazandı.

Televizyon dünyasına ise 1986 yılında TRT’nin Sızı dizisiyle giriş yaptı. Ancak asıl tanınırlığını 1989-2002 yılları arasında yayınlanan Bizimkiler dizisinde canlandırdığı Ayla karakteriyle elde etti. Sinema kariyerine 1980’lerin sonunda Her Şeye Rağmen, Uçurtmayı Vurmasınlar, Piano Piano Bacaksız gibi filmlerle devam ederken, Suyun Öte Yanı filmiyle 4. Ankara Film Festivali’nde En İyi Kadın Oyuncu Ödülü’nü kazandı. 1992 yılında oyuncu Yavuzer Çetinkaya ile evlendi ancak aynı yıl eşini kaybetti.

2002 yılında Bizimkilerin final yapmasının ardından sinema ve televizyon çalışmalarını sürdürdü. Vizontele, Vizontele Tuba, Binbir Gece, Öyle Bir Geçer Zaman ki gibi yapımlarda yer alırken, tiyatroya da ara vermedi. 2005 yılında Bakırköy Belediye Tiyatroları’nda sahnelediği Sezuan’ın İyi İnsanları oyunuyla Lions-Tiyatro Ödülü’ne layık görüldü. 2007 yılında ise Dostlar Tiyatrosu’nun sahnelediği Oyunun Sonu adlı oyunda Genco Erkal’la birlikte uluslararası festivallerde de yer aldı ve Vasıf Öngören Ödülü’nü kazandı. Son olarak 2019-2020 sezonunda Pervasız Tiyatro’nun Keşanlı Ali Destanı yapımında Şerife Abla rolünü üstlendi.