Kanada'nın Ontario eyaletine bağlı Toronto'da dünyaya gelen Michael Ironside, hem sert hem de sempatik karakterlere hayat veren çok yönlü bir oyuncu olarak tanınıyor. Hem ABD hem de Kanada yapımı birçok filmde farklı roller üstlenen Ironside, özellikle kötü adam rolleriyle öne çıktı. Oyunculuğun yanı sıra seslendirme çalışmaları, senaristlik ve yapımcılık gibi alanlarda da kendini gösterdi.
Beş çocuklu bir ailenin içinde büyüyen Ironside, Toronto'nun küçük bir evinde, ışıklandırma teknisyeni olan babası ve ev hanımı annesinin çocuğu olarak dünyaya geldi. İlginç bir tesadüfle, henüz 15 yaşındayken kaleme aldığı The Shelter adlı oyun, gittiği Ontario Sanat Koleji'nin düzenlediği yarışmada birinci seçilerek dikkatleri üzerine çekti. Bu durum, onun gelecekteki kariyerine dair erken bir sinyal niteliğindeydi.
Hayatı boyunca bilimkurguya olan ilgisini hiç kaybetmeyen Ironside, çocukluğunda büyükbabasından topladığı kısa bilimkurgu hikâyelerini bir ayakkabı kutusunda saklayarak okuduğunu anlatıyor. En sevdiği bilimkurgu romanı olarak Frank Herbert'in Dune adlı eserini gösterirken, bilimkurguya dair her şeyi de ilgi alanına dahil ettiğini ifade ediyor. Bu ilgisi, onun kariyerinde de yansımasını buldu.
Özel yaşamında, Karen Marls Dinwiddie ile evlenen Ironside'in, ilk evliliğinden olan bir kızı ile ikinci evliliğinden başka bir kızı olmak üzere iki kızı bulunuyor. Hayatının farklı dönemlerinde sağlık mücadelesi veren Ironside, tiroid ve prostat kanserini yenmeyi başararak bu zorlu süreçlerden güçlenerek çıktı.
