Recep Aktuğ, 13 Mayıs 1954 tarihinde İzmir’in Çeşme ilçesinde dünyaya geldi. Küçük yaşlardan itibaren müziğe ilgi duyan Aktuğ, ilk ve orta öğrenimini İzmir’de tamamladı. Lisedeyken, 1973 yılında kurduğu Gelenek adlı Anadolu Pop grubuyla profesyonel müzik hayatına ilk adımını attı. İzmir’in ünlü Mogambo Gece Kulübü’nde verdikleri ilk konserle birlikte sahne deneyimini de kazanmış oldu.
1974 yılında eğitimine devam etmek üzere İstanbul’a taşındı ve Şişli Siyasal Bilgiler Yüksekokulu’nda okumaya başladı. Bu dönemde Grup Stüdyo adlı bir başka grupta yer aldı. Okul hayatını sürdürürken pazarlamacılık ve grafikerlik gibi farklı mesleklerde de çalıştı. Ardından, arkadaşı Tufan Aksoy’un aracılığıyla gazetecilik kariyerine adım attı ve Çetin Emeç’in yönetiminde Hürriyet’in Hafta Sonu ekinde muhabir olarak görev aldı.
Bir buçuk yıl süren gazetecilik deneyiminin ardından organizasyon sektörüne yöneldi ve Şat Yapım’da çalışmaya başladı. Antalya, Anamur ve Girne’de gerçekleştirilen çeşitli festivallerin yönetiminde yer aldı.
Festivallerin sona ermesiyle birlikte Şat Yapım’ın kapanması üzerine, Baha Boduroğlu, Ertuğrul Çayıroğlu ve Tuğrul Karataş ile birlikte Arı Yapım adlı bir şirket kurdu. Şirketin ilk sanatçısı Sezen Aksu oldu ve ilk çalışmaları arasında Kaybolan Yıllar yer aldı.
Ardından Disko Fasıl adlı projelerini hayata geçirdiler; ancak bu ortaklık uzun sürmedi. Aktuğ, 1976 yılında Türkiye’nin ilk eşlik vokal grubu olan Kısa Dalga Vokal Grubu’nu kurarak müzik dünyasında yeni bir sayfa açtı. 1978 yılında Antalya’da düzenlenen Altın Portakal Şarkı Yarışması’na iki bestesiyle katılarak ikincilik ve yedincilik ödüllerini kazandı.
1978 yılında Ajda Pekkan ile Süper Show’da, Sezen Aksu ile ise Caddebostan Maksim gazinosunda sahne aldı. 1979 yılında Cantekin ile birlikte katıldığı Eurovision elemelerinde yer aldı. 1981 yılında yayınladığı ilk 45’liği Giden Gençliğe/Canım büyük ilgi gördü. 1983 yılında Buğra Uğur’un bestesiyle Eurovision Türkiye elemelerini kazanarak Çetin Alp ile birlikte Almanya’da ülkemizi temsil etti.
Öte yandan, hem besteleri hem de şarkı sözleri birçok ünlü sanatçı tarafından seslendirildi. Aynı dönemde reklam filmlerinde ve dizilerde de rol aldı.
Uzun yıllardır kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH) ile mücadele eden Recep Aktuğ, 14 Ocak 2020 tarihinde, 65 yaşındayken hayata veda etti. Ertesi gün gerçekleştirilen cenaze töreninin ardından naaşı Zincirlikuyu Mezarlığı’na defnedildi.
