Amerika Birleşik Devletleri'nde doğan ancak Kanada'nın Alberta eyaletindeki Calgary'de yetişen Riley Emilia Voelkel, hem Amerikan hem de Kanadalı vatandaşlığına sahip bir oyuncu.
Genç yaşta modellik kariyerine adım atmak için Los Angeles'a taşınan Voelkel, kısa süre içinde oyunculuğa ilgi duydu. Modellik ajanslarının önerisiyle katıldığı oyunculuk kursları, onun için bir dönüm noktası oldu. Oyunculuk yeteneğinin keşfedilmesiyle birlikte, kariyerini yavaş yavaş bu alana kaydırmaya başladı.
Voelkel'in ilk televizyon deneyimi, HBO'nun popüler dizisi The Newsroom'da canlandırdığı Jenna Johnson karakteriyle oldu. Bu rolün ardından, 2013 yılında FX'in American Horror Story: Coven dizisinde genç Fiona Goode karakterini üstlendi ve bu performansıyla dikkatleri üzerine çekti.
2014 yılında The CW'nin The Originals dizisinde Freya Mikaelson rolünü üstlenen Voelkel, karakterin popülerliği sayesinde dizinin üçüncü sezonunun ardından ana kadroda yer aldı. Aynı yıl, Amazon'un Point of Honor adlı pilot dizisinde başrollerden birini canlandırdı.
Daha sonra, The Originals'ın devam serisi olan Legacies'te de Freya Mikaelson rolünü yeniden canlandırarak hayranlarıyla buluştu.
