Amerikalı sinema dünyasının en saygın isimlerinden biri olan Robert Duvall, 5 Ocak 1931 tarihinde Kaliforniya’nın San Diego kentinde doğdu. Annesi amatör bir oyuncuydu ve bu durum onun sanatla erken yaşlarda tanışmasına zemin hazırladı. Eğitimini New York’taki Neighborhood Playhouse Tiyatro Okulunda tamamlayan Duvall, sanata olan ilgisini pekiştirirken geçimini sağlamak amacıyla Manhattan Posta Ofisinde müdür olarak çalıştı. Ancak altı ay sonra bu işinden ayrılarak tamamen oyunculuğa odaklandı.
Duvall’ın kökleri askeri bir aileye dayanıyordu; babası Amerikan Donanması’nda amiraldi. Ailesi tutucu bir metodist olarak yetiştirilmiş ve Duvall da genç yaşlardan itibaren İncil’e sıkı sıkıya bağlı kalmıştı. Amerikan sinemasının en büyük aktörlerinden biri olarak anılan Duvall, aynı zamanda Hollywood’un aksiyon filmlerindeki etkileyici performanslarıyla da dikkat çekti. 2005 yılında ise sanat alanındaki katkılarından dolayı başkan Bush tarafından National Medal of Arts ödülüne layık görüldü.
Politik görüşleri ise liberal çizgide olup anayasaya bağlılığıyla biliniyordu. Hatta Başkan Truman ve Obama’nın uzaktan akrabası olarak da anılıyordu.
Sinema kariyerine 1962 yapımı To Kill a Mockingbird filmiyle adım atan Duvall, asıl çıkışını ise on yıl sonra, 1972 yapımı Baba filminde Tom Hagen karakterini canlandırarak yaptı. Bu rolüyle ilk kez Akademi Ödülleri’ne aday gösterildi. Devam filmi olan Baba 2’de de aynı karakteri canlandırarak sinema tarihinde unutulmaz bir iz bıraktı.
Toplamda altı kez Oscar adaylığı bulunan Duvall, bu ödüllere 1984 yapımı Tender Mercies filmiyle 'en iyi erkek oyuncu' dalında sahip oldu.
Duvall, 15 Şubat 2026 tarihinde Virginia eyaletindeki Middleburg’da bulunan çiftliğinde, 95 yaşında hayata veda etti. Amerikan sinemasının efsanevi isimlerinden biri olan Duvall, hem oyunculuğuyla hem de karakteristik duruşuyla unutulmaz bir miras bıraktı.
