Esma ismi, Arapça kökenli olup "esma" (أسماء) kelimesinden türemiştir ve "isimler" anlamına gelir. İslam kültüründe özellikle Allah'ın güzel isimlerini (Esma‑ul‑Hüsna) ifade etmek için kullanılır; bu bağlamda isim, yücelik, güzellik ve değer taşıyan bir nitelik olarak algılanır.
Türkçeye de geçişi, Osmanlı dönemindeki Arapça‑Farsça etkisiyle olmuştur. Türkiye'de daha çok kız çocuklarına verilen bir isimdir ve genellikle nazik, sevecen, anlayışlı ve manevi değerlere önem veren bir karakter özelliğiyle ilişkilendirilir. Esma ismini taşıyan bireyler, çevrelerinde huzur ve iyilik yayma eğiliminde oldukları, empati yetenekleri yüksek olduğu ve sosyal ilişkilerde sıcaklık sağladıkları düşünülür.