Hiram Bingham III
Machu Picchu'yu keşfetmesiyle tanınan Amerikalı siyasetçi (1875-1956)
Hiram Bingham III, 19 Kasım 1875’te Honolulu’da dünyaya gelmiştir. Ailesi Havaili misyoner kökenli olup, babası Hiram Bingham II ve büyükbabası Hiram Bingham I, Amerika’da Protestan misyonerlik yapan ilklerden sayılır. Çocukluk yıllarını Oʻahu College’da (bugünkü adıyla Punahou School) geçirirken, 1882‑1892 yılları arasında eğitimini sürdürmüştür. Sonrasında Amerika Birleşik Devletleri’ne giderek Andover, Massachusetts’teki Phillips Academy’den 1894’te mezun olmuş, ardından Yale Üniversitesi’nden 1898’de Bachelor of Arts derecesini almıştır. 1900 yılında Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley’den bir başka diploma elde eden Bingham, 1905’te Harvard Üniversitesi’nde tarih ve siyaset alanında doktora yapmış ve Princeton Üniversitesi’nde Woodrow Wilson ile çalışma fırsatı bulmuştur. 1907’den 1924’e kadar Yale’de Güney Amerika tarihi dersleri vererek akademik kariyerine devam etmiştir.
Arkeoloji alanında resmi bir eğitim almamış olmasına rağmen, Yale’deki öğretim üyeliği sürecinde İnka uygarlığını derinlemesine incelemiş ve Machu Picchu’nun keşfi üzerine yoğunlaşmıştır. Babasının sayesinde dağcılık becerileri kazanan Bingham, 1906’da Simón Bolívar’ın And Dağları rotasını izleyerek, 1908’de ise eski İspanyol ticaret yolunu takip edip Buenos Aires’ten Lima’ya ulaşmıştır. Bu seyahatlerinde edindiği gözlemlerini, 1911’de yayımladığı “Across South America” adlı makalesinde detaylandırmıştır. 1911’de Yale Peru keşif ekibiyle And Dağları’na giden Bingham, 24 Temmuz’da yerel çiftçi Melchor Arteaga’nın rehberliğinde Machu Picchu’ya ulaşmıştır; bölge önceden çok az kişi tarafından biliniyordu. 1912 ve 1915 yıllarında da Yale ve National Geographic’in desteğiyle Peru’ya dönüş yapmış ve bu deneyimlerini “Inca Land” (1922), “Machu Picchu” (1930) ve “Lost City of the Incas” (1948) gibi eserlerde kaleme almıştır.
Hiram Bingham, 20 Kasım 1899’da Tiffany & Co.’nun kurucusu Charles L. Tiffany’nin torunu Alfreda Mitchell ile evlenmiştir. Çiftin yedi erkek çocuğu olmuş; bu çocuklar arasında akademisyen, diplomat, yazar, doktor, bakan, sanatçı ve siyasetçi gibi farklı mesleklerde öne çıkan isimler yer almıştır. Bingham, 6 Haziran 1956’da Washington’da hayatını kaybetmiştir.