Hokkaidō

Hokkaidō, Japonya’nın en büyük ve ikinci adasıdır; kuzey uçlarından Rusya Sahali'ne yakın, batıda Japon Denizi, kuzeyde Ohotsuk Denizi ve doğuda Büyük Okyanus kıyısına uzanır. Adanın ortası volkanik platolarla kaplı, dağlık bir bölge oluşturur. Hokkaidō’nun yüzölçümü 83 423,84 km²’dir, bu da onu Japonya’nın ikinci büyük adası yapar. Adada bulunan Ishikari, Tokachi, Kushiro ve Sarobetsu gibi büyük ovalar, tarım ve su kaynakları açısından önem taşır.

İlk çağlarda Ezo, Yezo, Yeso ya da Yesso olarak anılan Hokkaidō, 16. yüzyıldan beri Japon yerleşimcilerin göçle geliştiği bir bölge olmasına rağmen, ana halkı Aynu (Ainu) topluluğuydu. Şu anda adanın başkenti ve en büyük şehri Sapporo’dur. Tsugaru Boğazı, adayı Honşū'dan ayırırken, Seikan Tüneli ile iki ada deniz altı demiryoluyla birbirine bağlanır.

İdari yapısı itibarıyla Hokkaidō, dokuz genel alt prefektörlük ofisi ve beş alt prefektörlük ofisine bölünmüştür. Bu alt bölümler 35 şehir, 66 ilçe, 129 kasaba ve 15 köyden oluşur. Japonya, aynı zamanda Rusya tarafından yönetilen Kuril Adaları'nın güney kısmı üzerinde hâlâ hak iddia etmektedir.