Kobe Bryant
Amerikalı basketbolcu (1978 – 2020)
Kobe Bean Bryant, 23 Ağustos 1978'de Philadelphia, Pensilvanya’da dünyaya geldi ve 26 Ocak 2020'de Kaliforniya’nın Calabasas kasabasında hayatını kaybetti. “Black Mamba” takma adıyla tanınan Bryant, 1,98 m boyunda şutör gard ve kısa forvet olarak görev yaptı ve NBA tarihinin en öne çıkan isimlerinden biri olarak anılır.
Liseden mezun olduktan sonra üniversiteye gitmeden doğrudan NBA’ye adım atan Bryant, 1996 NBA Seçmeleri’nde Charlotte Hornets tarafından 13. sıradan seçildi ancak aynı sezonda Los Angeles Lakers’a takas edildi. Tüm profesyonel kariyerini Lakers forması altında sürdüren Bryant, 24 yaşında ilk üç şampiyonluğunu Shaquille O’Neal ile birlikte kazandı. 2008‑2009 sezonunda dördüncü şampiyonluğunu elde ederken Finallerin En Değerli Oyuncusu (MVP) ödülünü de kazandı; bir sonraki sezon ise bir kez daha şampiyonlukla taçlandırdı ve ardı ardına iki kez Finaller MVP’si oldu. 34 yaş 100 gün civarında NBA tarihindeki en genç 30 000 sayı barajını geçen Bryant, 2005‑2006 normal sezonunda Toronto Raptors’a karşı attığı 81 sayıyla sadece Wilt Chamberlain (100) ve Bam Adebayo (83)’un ardından üçüncü en yüksek tek maç skorunu elde etti.
2007‑2008 sezonunda regular sezonda NBA En Değerli Oyuncu (MVP) ödülünü almasının yanı sıra, 2008 Pekin Olimpiyatları ve 2012 Londra Olimpiyatları’nda ABD milli takımıyla iki kez altın madalya kazandı. All‑Star maçlarında 1998‑2013 yılları arasında 15 kez seçilerek rekor kıran Bryant, 2002, 2007, 2009 ve 2011 yıllarında MVP seçildi; ayrıca 15 kez NBA Yılın En İyi Beşi, 11 kez İlk Takım All‑Star ve aynı sayıda NBA All‑Defensive Team’da yer aldı. Memphis Grizzlies’e karşı attığı 44 sayıyla Lakers tarihinin en çok sayı atan oyuncusu unvanını da taşıyor.
12 Nisan 2013’te Golden State Warriors karşısında oynadığı playoff maçında Aşil tendonunu yırtması uzun bir sakatlık sürecine yol açtı; 8 Aralık 2013’te sahalara döndü ve 13 Nisan 2016’da son maçını oynadıktan sonra emekli oldu. 15 Mayıs 2021'de eşi Vanessa’nın sunumuyla Tim Duncan ve Kevin Garnett ile birlikte Hall of Fame’a alındı. Kobe, 1978 yılında Joe “Jellybean” Bryant ve Pam Bryant’ın dördüncü çocuğu olarak doğdu; babasının İtalya’da oynadığı dönemlerde ailesi, Kobe şehrindeki bir biftek menüsünden ilham alarak ona bu ismi verdi.