Jennifer Shrader Lawrence, 15 Ağustos 1990 tarihinde ABD’nin Kentucky eyaletindeki Indian Hills kasabasında dünyaya geldi. İnşaat şirketi sahibi Gary ile bir gençlik kampı yöneticisi olan Karen Lawrence’ın üç çocuğundan en küçüğü olan Jennifer’ın, Ben ve Blaine adında iki abisi vardı. İlginç olan, annesinin üçüncü çocuğu beklemediği bir dönemde doğan Lawrence’ın doğumuyla ilgili olarak annesi, “Artık çocuk yapmayı bıraktığımızı sanıyorduk, bebek karyolasını bile atmıştık” diyecekti.
Çocukluğunda ailesinin bir at çiftliği bulunuyordu ve küçük Jennifer’a ait Muffin adında bir atları vardı. Annesi, oğluyla aynı şekilde sert ve disiplinli bir şekilde yetiştirmek istediğini, “Diva olmamalısın” dediğini hatırlıyordu. Hatta okulda diğer kızlarla fazla yakın olmasına da izin vermeyen annesi, kızının “fazla sert” olduğunu düşünüyordu. Lawrence ise kendisini hiperaktif bir çocuk olarak tanımlıyordu.
Okul yılları da kolay geçmedi. Louisville’deki Kammerer Ortaokulu’nda okuyan Lawrence, sınıf arkadaşlarıyla uyum sağlamakta zorlanan, sosyal kaygı yaşayan bir öğrenciydi. Bu durum, çocukluğundan pek de mutlu olmadığını gösteriyordu. Yine de ailesi onu Hristiyan olarak yetiştirdi ve bu değerler onun karakterinin oluşumunda etkili oldu.
Ailesinin inşaat işindeki köklü geçmişi ve annesinin gençlik kamplarındaki deneyimi, onun disiplinli ve çalışkan bir yapıya sahip olmasına katkı sağladı. Bu özellikler, ilerideki kariyerinde de fark edilmesini sağlayacaktı.
