Ken Jeong

Ken Jeong, 13 Temmuz 1969'da dünyaya geldi. Kore kökenli Amerikalı bir sanatçı olarak tanınan Jeong, hem oyunculuk ve komedyenlik alanlarında hem de yapımcılık, yazarlık ve televizyon dünyasında kendine sağlam bir yer edindi. Hatta kendisi lisanslı bir tıp doktorudur. Kariyerinde 'Knocked Up', 'Role Models', 'Community' dizisi, 'The Hangover' serisi, 'Furry Vengeance', 'Ride Along 2' ve 'Crazy Rich Asians' gibi pek çok başarılı yapımda rol aldı. Ayrıca kendi yazdığı ve yönettiği 'Dr. Ken' adlı sitcom'un başrolünü üstlendi.

Jeong, doktorluk mesleğini icra etmesine rağmen, oyunculuğa olan tutkusunu önceliklendirmek için bu kariyerine ara verdi. Günümüzde ise 'The Masked Singer' adlı popüler şarkı yarışmasının hem Amerikan hem de İngiliz versiyonlarında jüri üyeliği yaparak izleyicilerle buluşmaya devam ediyor.

Asıl adı Kendrick Kang-Joh Jeong olan sanatçı, 1969'da Detroit, Michigan'da Güney Koreli göçmen bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Çocukluğu ve gençliği Kuzey Carolina'nın Greensboro kentinde geçti. Walter Hines Page Lisesi'nde öğrenim görürken, okulun Quiz Bowl takımında yer aldı, öğrenci konseyinde aktif rol aldı ve okul orkestrasında keman çaldı. 1986'da 16 yaşındayken mezun olan Jeong, bu başarıları sayesinde Greensboro'nun "Yılın Genci" ödülüne layık görüldü.

Duke Üniversitesi'nde eğitimine devam ederken, henüz ikinci sınıftayken oyunculukla ilgilenmeye başladı. Tıp eğitimini sürdürürken aynı zamanda tiyatro eğitimi de aldı ve bu alanda ilerlemeyi ciddi olarak düşündü. 1990'da Duke Üniversitesi'nden mezun olduktan sonra, 1995'te UNC School of Medicine'dan tıp doktorası derecesini aldı. Tıp fakültesinden önceki yaz ise Los Angeles'taki UCLA'de tiyatro derslerine katılarak yeteneğini geliştirdi.

Jeong'un tiyatro ve doğaçlama komediye olan ilgisi, Kuzey Carolina'da tıp öğrencisiyken filizlendi. Raleigh-Durham bölgesindeki açık mikrofon gecelerinde sık sık sahne aldı ve yerel komedi kulüplerinde performans sergiledi. Hatta Duke Üniversitesi kampüsünde düzenlenen bir komedi etkinliğinde Margaret Cho ve Jeff Dunham gibi isimlere de açılış yaptı. Tıp eğitiminin ardından dahiliye alanında uzmanlık eğitimini New Orleans'taki Ochsner Tıp Merkezi'nde tamamladı. Bu süreçte, 1995'te "Big Easy Laff-Off" yarışmasını kazanması, kariyerinde önemli bir dönüm noktası oldu. Jüri üyeleri arasında yer alan NBC yöneticisi Brandon Tartikoff ve komedi kulübü kurucusu Budd Friedman, Jeong'u Los Angeles'a gelmesi konusunda teşvik etti.

1998'de Los Angeles'a yerleşen Jeong, birkaç yıl boyunca Kaiser Permanente hastanesinde dahiliye uzmanı olarak çalıştı. Bu dönemde bir yandan da The Improv ve Laugh Factory gibi tanınmış komedi kulüplerinde stand-up gösterileri yapmaya devam etti. Stand-up performansları ona 'The Office', 'Entourage' ve 'Curb Your Enthusiasm' gibi popüler dizilerde konuk oyuncu olarak yer alma fırsatı sundu. 2002 yılında Comedy Central'da yayınlanan 'Comic Groove' adlı programda da rol aldı. Sanatçının sinema dünyasındaki ilk büyük çıkışı ise Judd Apatow'un yönettiği 'Knocked Up' filmindeki Dr. Kuni karakteriyle oldu.