Kızıl Erik
Norveçli kâşif
Kızıl Erik ya da asıl adıyla Erik Thorvaldsson (950‑1003), Norveçli bir Viking kâşifidir. İzlanda sagalarında, Grönland’da ilk yerleşimi kurduğu anlatılır. Saç ve sakalının kızıl tonlarından dolayı bu lakabı almıştır. Thorvald Asvaldsson’un oğlu olarak Norveç’in Rogaland bölgesindeki Jæren’de doğmuş ve Leif Erikson’un babasıdır; Leif, Kuzey Amerika kıyılarını keşfeden ilk Avrupalı olarak bilinir.
Babası Thorvald, çeşitli suçlamalar üzerine Norveç’ten sürülmüş, Erik de henüz on yaşındayken ailesiyle birlikte batıya yönelmiş ve 1000’lerin başında İzlanda’nın kuzeybatısındaki Hornstrandir’e yerleşmiştir. Burada Þjódhild Jorundsdottir ile evlenmiş ve Haukadal (Hawksdale) bölgesinde Eiríksstaðir adlı bir çiftlik kurmuşlardır. Þjódhild, Jorundur Ulfsson ve Þorbjorg Gilsdottir’in kızıdır; çiftin dört çocuğu olduğu söylenir: kızları Freydís ve üç oğlu Leif, Thorvald ve Thorstein. Erik, oğlu Leif ve eşinin Hristiyanlığa yönelmesinin aksine, kendisi pagan inançlarını sürdürmüştür.
Erik, babasının izinden giderek bir dönem sürgün hayatı da yaşamıştır. Bir komşu çiftlikteki kölelerin başlattığı çöküntüye misilleme olarak Valthjof’un dostu Faul Eyjiolf’u ve Holmgang‑Hrafn’ı öldürmüş, bu yüzden 982 civarında üç yıl sürecek bir sürgün cezasına çarptırılmıştır. Sürgün süresince Eyxney adasına taşınmış, ardından Thorgest’in miras kalan süslü kirişlerini (setstokkr) aramış; bu kirişleri Breidabolstad’da bulmuş ve Thorgest’in oğullarıyla çıkan çatışmada birçok rakibini öldürmüştür.
Leif Erikson, babasının izinden giderek Vinland’ı (muhtemelen bugünkü Newfoundland) keşfetmiş ve Kızıl Erik’i bu yolculuğa davet etmiştir. Ancak Erik, gemiye binmek üzereyken atından düşmüş ve bu talihsiz olayın uğursuz bir işaret olduğunu düşünerek yolculuğa katılmamıştır. Kışın, kolonistleri etkileyen bir salgın sonucunda vefat etmiştir.