Necdet Mahfi Ayral

6 Ağustos 1908’de İstanbul’da dünyaya gelen İbrahim Necdet Ayral, Paşabahçe‑Beykoz semtinde büyüdü. Babası Miralay Mehmet Mahfi Bey, aynı zamanda şairdi; annesi ise Fatma Masadet Hanım’dı. İlk eğitim yıllarını Avusturya Lisesi’nin ilkokul bölümünde geçirdi, ancak I. Dünya Savaşı’nın patlak vermesiyle bu süreci yarıda bıraktı. 1919’da Galatasaray Sultanisi’ne yatılı olarak devam etti, fakat 1923’te babasının vefatı ve maddi sıkıntılar nedeniyle okulunu tamamlayamadan 6. sınıfta ayrılmak zorunda kaldı. Daha sonra Deutsche Orient Bank’ta muhasebe memuru olarak çalışmaya başladı ve 1927’de burada tanıştığı Hélène ile evlendi; eşinin vefatına kadar 52 yıl süren bir evlilik yaşadı.

Necdet Ayral, sahneye ilk adımını 24 Eylül 1932’de Darülbedayi’de “7 Köyün Zeynebi” adlı oyunla attı. O dönemde tiyatro oyunları genellikle bir haftalık sahnelemelerle sınırlıydı. İstanbul Şehir Tiyatroları’nda “Lüküs Hayat”, “Kral Lear”, “Deli Dolu”, “Fizikçiler”, “Bir Komiser Geldi”, “Cyrano de Bergerac” ve “Tartuffe” gibi eserlerde hem oyuncu hem de yönetmen olarak unutulmaz performanslar sergiledi. 1950‑1975 yılları arasında ise İtalyan komedyen Toto’nun seslendirmesini yaparak dublaj sanatında da yetkinliğini gösterdi.

Yazarlık ve çocuk tiyatrosu da ilgi alanlarından olan Ayral, İstanbul Şehir Tiyatroları dergilerinde makaleler yayımladı ve çocuk bölümü için oyunlar sahneledi. 3 Ağustos 1968’de Şehir Tiyatroları, 36. Sanat Yılı kapsamında ona bir jübile düzenledi; bu etkinlikte İsmail Galip Arcan, İsmail Dümbüllü, Münir Nurettin Selçuk, Perihan Altındağ Sözeri, Zâti Sungur, İhsan Devrim, Necdet Yakın ve Tevfik İnce gibi sanatçılar da yer aldı. Jübile sonrası da sahneye devam etti ve toplamda 275 oyunda, 170 filmde rol aldığını söylemişti.

1963’te Alain Robbe‑Grillet’in “L’immortelle” ve Elia Kazan’ın “America America” filmlerinin İstanbul çekimlerinde yer aldı; 1998’de 10. Ankara Film Festivali’nde Aziz Nesin Emek Ödülü’nü aldı. 2004 yılına kadar 71 yıl sahne ve sinema sanatına hizmet veren Ayral, yaşamının son dönemlerinde dünyanın en yaşlı aktörleri arasında sayıldı ve tiyatro sanatçısı Jeyan Mahfi Ayral Tözüm’ün babasıydı. 5 Haziran 2004’te İstanbul’da hayata veda eden sanatçının mezarı Zincirlikuyu Mezarlığı’nda bulunur.