Danimarkalı usta oyuncu Nikolaj Coster-Waldau, 27 Temmuz 1970 tarihinde ülkenin güneyinde yer alan Rudkøbing'de dünyaya geldi. Küçük bir yerleşim yeri olan Tybjerg'de çocukluğu geçen Coster-Waldau'nun anne ve babası, sırasıyla bir kütüphanede çalışan ve özel bir firmada yönetici pozisyonunda görev alan kişilerdi.
Aile hayatı erken yaşlarda inişli çıkışlı bir döneme girdi; babasının alkol sorunları nedeniyle altı yaşındayken anne ve babası ayrıldı. Bu zorlu süreç, Coster-Waldau'nun gelecekteki kariyerinde belirleyici bir rol oynayacak kararlar almasında etkili oldu.
Genç yaşta evdeki gergin ortamdan uzaklaşmak isteyen Coster-Waldau, hedefini National Theatre School'a yönlendirdi. Okulun seçici sınavlarını başarıyla geçerek kabul edildi ve buradaki eğitimi, onun oyunculuk kariyerinin temellerini oluşturdu. Bu eğitim süreci, 2011 yılında doruğa ulaşacak olan profesyonel hayatının ilk adımlarıydı.
ABD televizyonunun altın çağında, 2008 yılında yayınlanan New Amsterdam adlı dizide canlandırdığı Dedektif John Amsterdam karakteri ile adından söz ettiren oyuncu, uluslararası arenada tanınmaya başladı.
Coster-Waldau'nun dünya çapındaki ününü pekiştiren asıl dönüm noktası ise 2011 ile 2019 yılları arasında HBO tarafından yayınlanan kült dizi Game of Thrones oldu. Bu efsanevi yapımda, Lannister Hanesi'nin sert mizaçlı ve onurlu üyesi Jaime Lannister'ı canlandırarak milyonların gönlünde taht kurdu. Karakterin karmaşık psikolojisini ve gelişimini ustalıkla yansıtan performansı, hem eleştirmenlerden hem de izleyicilerden tam not aldı.
