R. Lee Ermey, 24 Mart 1944 tarihinde Kansas eyaletinin Emporia şehrinde doğan ve hem asker hem de sinema dünyasında kendine önemli bir yer edinen bir isimdi. Vietnam Savaşı'nda görev almış eski bir Deniz Piyadesi olan Ermey, 1971 yılına kadar Amerika Birleşik Devletleri Deniz Kuvvetleri'nde aktif olarak hizmet vermişti.
Sadece savaş meydanlarında değil, daha sonraki yıllarda ekranlarda da karşımıza çıkan Ermey, özellikle asker karakterleriyle hafızalara kazınmıştı.
Sinemadaki en unutulmaz performanslarından biri, Stanley Kubrick'in yönettiği ve Vietnam Savaşı'nı konu alan Full Metal Jacket filmindeki Topçu Çavuş Hartman rolüydü. Bu karakterle Uluslararası Basın Ödülü'nde Altın Küre adaylığına kadar yükselen Ermey, askerlik kökenli sert ve otoriter duruşuyla izleyicilerin gönlünde taht kurdu.
Aynı zamanda animasyon dünyasında da sesiyle yer edindi; Toy Story, Toy Story 2 ve Toy Story 3 filmlerinde Çavuş Sarge karakterini canlandırarak çocukların da sevgilisi oldu.
2002 yılında History Channel'da yayınlanan ve askerlik yaşamındaki tecrübelerini konu alan Mail Call programını sunan Ermey, hem eğlendirici hem de bilgilendirici tarzıyla geniş bir izleyici kitlesine ulaştı. 2009 yılında ise Lock n' Load with R. Lee Ermey adlı televizyon dizisinin yapımcılığını üstlenerek, yine askerlik ve silah konularına odaklandı.
Hayatının sonuna kadar eşi Nila Ermey ile birlikte olan eski asker, dört çocuk babasıydı. Gerçek yaşamında da asker geçmişi ve canlandırdığı karakterler nedeniyle yaygın olarak "Çavuş" lakabıyla anılan Ermey, 15 Nisan 2018 tarihinde zatürre nedeniyle Santa Monica, Kaliforniya'da hayata veda etti. Ardında, hem askerlik hem de oyunculuk alanındaki katkılarıyla unutulmaz bir miras bıraktı.
