Vila do Conde’nin renkleriyle sahalarda boy gösteren Rio Ave, Portekiz’in en üst seviye liglerinden Primeira Liga’nın sürekli katılımcılarından biri. Kulüp, adını kentten geçip Atlantik’e dökülen Ave Nehri’nden alıyor; yeşil-beyaz formalarıyla tanınıyor.
1939 yılında kurulan takım, evindeki maçlarını 1985’te hizmete giren Estádio dos Arcos’ta ağırlıyor. 12 bin 815 seyirci kapasitesine sahip stadyum, kulübün simge yapılardan biri. Rio Ave, Portekiz millî takımına yetiştirdiği Alfredo, Paulinho Santos, Quim ve Rui Jorge gibi isimlerin yanı sıra Real Madrid’in Şampiyonlar Ligi zaferlerinde de pay sahibi olan Fabinho, Jan Oblak ve Ederson gibi yıldızları bünyesinde barındırmış.
Leixões ve Varzim ile girdiği Deniz Derbisi’nde hep öne çıkan Rio Ave, bu rekabette büyük bir üstünlük kurmuş durumda. Lig tarihinde en iyi performansını 1981/82, 2017/18 ve 2019/20 sezonlarında beşinci olarak elde etmiş. Portekiz Kupası’nda da 1984 ve 2014 yıllarında finale yükselmiş; ancak her iki karşılaşmadan da mağlup ayrılmış. 2015’teki finalistlikle ilk kez Avrupa Ligi’ne katılma başarısını göstermiş.
Kulüp tarihinin en parlak dönemlerinden biri, 1980’li yıllarda José Mourinho’nun babası Félix Mourinho’nun yönettiği zamanlara denk geliyor. 1981/82’de lig beşinciliğiyle tarihinin en iyi derecesini yakalayan takım, iki yıl sonra Portekiz Kupası finalinde kaybetmişti. 2014’te Nuno Espírito Santo önderliğinde hem Portekiz Kupası hem de Lig Kupası finaline ulaşmış; ancak iki finalde de Benfica’ya boyun eğmişti. Aynı yılın sonunda Portekiz Kupası finalisti olarak Avrupa Ligi’ne katılma hakkı kazanan Rio Ave, gruplarda kalma başarısını gösterememişti.
