Sam Altman, 22 Nisan 1985 tarihinde ABD'nin Missouri eyaletinde doğmuş bir girişimci ve teknoloji lideri olarak tanınıyor. Loopt adlı konum tabanlı sosyal ağ uygulamasının kurucu ortaklarından biri olan Altman, daha sonra Y Combinator'ın başkanlığını üstlendi ve son olarak OpenAI'ın CEO'su oldu. Kasım 2023'te kısa bir süreliğine görevinden ayrılsa da 12 gün sonra aynı konuma geri döndü.
Altman'ın ilk bilgisayarına sekiz yaşında kavuştuğu ve gençlik yıllarında teknolojiye yoğun bir ilgi gösterdiği biliniyor. Yahudi bir ailenin çocuğu olarak St. Louis'de yetişen Altman, lise eğitimini John Burroughs Okulu'nda tamamladıktan sonra Stanford Üniversitesi'nde bilgisayar bilimi okumaya başladı. Ancak lisans eğitimini tamamlamadan okuldan ayrıldı. Bu karar, onun kariyer yolculuğunda önemli bir dönüm noktası oldu.
Girişimcilik hayatına 19 yaşında Loopt adlı mobil uygulama ile başladı. Konum tabanlı bu sosyal ağ platformu için 30 milyon doların üzerinde yatırım topladı, ancak platform yeterli kullanıcı kitlesine ulaşamadığı için 2012 yılında 43.4 milyon dolara satıldı. Bu deneyimin ardından Altman, Y Combinator'a katılarak girişimcilik ekosistemine daha geniş bir şekilde katkıda bulunmaya başladı.
Önceleri yarı zamanlı olarak çalıştığı organizasyonda, kısa süre içinde şirketin başkanı olarak atandı. Bu dönemde Airbnb, Dropbox ve Stripe gibi değerli şirketleri destekledi ve YC Group'un genişlemesine öncülük etti.
Altman'ın Y Combinator'daki liderliği sırasında yaptığı en dikkat çekici hamlelerden biri, şirketin girişim sermayesi faaliyetlerini genişletmesi oldu. 2015 yılında 700 milyon dolarlık YC Continuity fonunu duyurarak, daha büyük ölçekli girişimlere destek vermeyi hedefledi. Aynı yıl içinde kâr amacı gütmeyen bir araştırma laboratuvarı olan YC Research'ı kurdu ve temel gelir, eğitim ve yeni şehirler gibi alanlarda araştırmalar yapılmasını sağladı. 2019 yılında ise OpenAI'a odaklanabilmek için Y Combinator'daki aktif görevinden ayrıldı.
