Willem Barentsz (yaklaşık 1550 – 20 Haziran 1597), Hollandalı denizci ve haritacıdır. Asya'ya kuzeyden ulaşacak bir deniz yolu, yani Kuzeydoğu Geçidi arayışıyla Arktik'e üç sefer düzenledi. Bugün Barents Denizi onun adını taşır.
Bugünkü Hollanda'nın kuzeyindeki Terschelling adasında, Formerum köyünde doğdu. Arktik seferlerinden önce Akdeniz kıyılarının haritalarını hazırlayan bir haritacı olarak tanınıyordu.
Kuzey seferleri
1594'te Amsterdam'dan iki gemiyle yola çıktı, Novaya Zemlya'nın batı kıyısına ulaştı ve adanın kuzey ucuna yakın bir noktaya kadar kıyıyı izledi; ancak buz nedeniyle geri dönmek zorunda kaldı. Ertesi yıl daha büyük bir ticaret filosuyla yeniden denedi, fakat Kara Denizi'ne açılan geçitler buzla kapalı olduğundan bu sefer de sonuç vermedi.
1596'daki üçüncü seferde Ayı Adası'nı ve Spitsbergen'i gören ilk Avrupalılar arasında yer aldı. Ardından Novaya Zemlya'nın kuzeyini dolaşmaya çalıştı, ancak gemisi temmuz ayında buzlar arasında sıkıştı. On altı kişilik mürettebatla birlikte kışı adada geçirmek zorunda kaldı. Denizciler gemiden ve kıyıdaki kütüklerden Het Behouden Huys (Korunan Ev) adını verdikleri bir kulübe yaptı; avladıkları kutup tilkileriyle beslenerek kışı atlattılar.
Haziran 1597'de buzlar çözülmeye başlayınca mürettebat iki açık tekneyle yola çıktı. Barentsz, Novaya Zemlya kıyıları boyunca süren bu zorlu dönüş sırasında, 20 Haziran 1597'de denizde öldü. Hayatta kalan on iki kişi bir Hollanda ticaret gemisi tarafından kurtarılarak Kasım 1597'de Amsterdam'a döndü.
Kışladıkları kulübe 1871'de Norveçli fok avcısı Elling Carlsen tarafından büyük ölçüde sağlam halde bulundu. Barentsz'in seferleri Arktik'in haritalanmasına önemli katkı yaptı.
