Giovanni da Pian del Carpine

Giovanni da Pian del Carpine, 1185 doğumlu bir Fransisken keşişti; 1252’de vefat etti. Umbria’nın Pian del Carpine bölgesinde doğmuş, Aziz Francis’in tanıdığı ve öğrencilerinden biri olarak yetişmişti. Fransisken tarikatındaki saygınlığı sayesinde Saksonya ve Almanya’da çeşitli dini görevlerde bulundu, Barbary, Köln ve İspanya’da da yöneticilik yaptı.

1241’de Legnica Muharebesi’nde Moğolların zaferi, Avrupalıların Doğu Avrupa üzerindeki hâkimiyetini sarsmıştı. Bu durum, Papa IV. Innocent’in 1245’te Moğollara bir Katolik misyonu gönderme kararını tetikledi. Avrupa’da hâlâ tedirginlik yaratan “Tatar” korkusunu yatıştırmak ve Büyük Han’ın niyetleri hakkında bilgi toplamak amacıyla Giovanni, bu görevin başına getirildi.

Papa’nın “Cum non solum” adlı mektubunu taşıyan Giovanni, 16 Nisan 1245’te Lyon’dan yola çıktı. Yolculukta Bohemya Kralı I. Wenceslaus’tan destek aldı, Bohemyalı keşiş Stephen hastalanınca geride bırakıldı ve Wrocław’da tercüman Benedykt Polak katıldı. Kiev, Kaniv ve Nepere üzerinden Don ve Volga nehirlerine ulaştı; Volga’da Batu Han’ın kampına geldi. Burada, Moğol hanının huzuruna çıkmak üzere hazırlanan elçiler, hediyeler ve ritüellerle güvenlik kontrollerinden geçti.

Batu Han, Giovanni ve heyetini Moğolistan’daki Büyük Han’ın yanına davet etti. 8 Nisan 1246’da, ikinci bir Paskalya günü, heyet bu yolculuğa devam etti; böylece Giovanni, Batı dünyasının Moğol İmparatorluğu’na dair en eski ve kapsamlı raporlarından birini kaleme almış oldu.