Catherine Howard

Tarihin en tartışmalı İngiltere kraliçelerinden biri olan Catherine Howard, 1520 ile 1525 yılları arasında Lord Edmund Howard ve Joyce Culpeper’in kızı olarak dünyaya geldi. VIII. Henry’nin ikinci eşi Anne Boleyn’in de kuzeni olan Catherine, çocukluk yıllarını büyük ölçüde üvey büyükannesiyle geçirdi. Annesinin erken yaşta ölümünün ardından 14 yaşına kadar onun korumasında kalan genç kız, 15 yaşındayken amcasının desteğiyle Clevesli Anne’in nedimesi olarak saray hayatına adım attı. Bu dönemde sarayda tanıştığı genç adamlarla yaşadığı ilişkiler, ileride trajik sonunu hazırlayan olayların başlangıcı olacaktı.

Catherine’in kraliyet hayatı, VIII. Henry’nin Clevesli Anne’den boşanmasının ardından başladı. Kendisine benzeyen bu genç kadını eş olarak seçen Henry, Catherine’i 28 Temmuz 1540 tarihinde İngiltere kraliçesi ilan etti. Ne var ki, taç giyme töreninden kısa bir süre sonra kraliçenin geçmişindeki bazı ilişkiler ve saraydaki gizli buluşmalar gündeme geldi. Kuzeni Thomas Culpepper ile yaşadığı iddia edilen yakınlaşmalar ve daha önce Francis Dereham adlı bir saray görevlisiyle olan ilişkisi, saray çevresinde fısıltılara yol açtı. Bu dedikoduların giderek büyümesi üzerine, Henry’nin öfkesinden kurtulamayan Catherine, 13 Şubat 1542 tarihinde idam edildi.