Catherine Howard

Catherine Howard, İngiltere Kralı VIII. Henry'nin beşinci eşidir. Kısa süren kraliçeliği, evlilik öncesi ve sonrasına dair suçlamalarla sona ermiş; 1542'de idam edilmiştir. Tudor döneminin en çok anılan saray trajedilerinden biri onun adıyla bağlantılıdır.

Ailesi ve gençliği

Kesin doğum tarihi bilinmemekle birlikte 1520'lerin başında, büyük olasılıkla 1523 civarında Londra'da doğdu. Babası Lord Edmund Howard, annesi Joyce Culpeper'dı. Güçlü Howard ailesine mensuptu: VIII. Henry'nin ikinci eşi Anne Boleyn ile birinci dereceden kuzendi, üçüncü eş Jane Seymour ile de uzaktan akrabaydı.

Annesini küçük yaşta kaybetti; yaklaşık sekiz yaşından itibaren üvey büyükannesi, Norfolk Düşesi Agnes Howard'ın Lambeth ve Horsham'daki konaklarında büyüdü. Bu evlerde çok sayıda genç birlikte yaşıyordu ve gözetim gevşekti. Catherine'in burada müzik öğretmeni Henry Manox ve düşesin hizmetindeki Francis Dereham ile yakınlaştığı, sonradan yürütülen soruşturmada ortaya çıktı.

Kraliçelik ve düşüş

Amcası Norfolk Dükü'nün desteğiyle saraya girdi ve kralın dördüncü eşi Clevesli Anne'in nedimeleri arasına katıldı. Henry, Anne ile evliliğini kısa sürede feshettirdi ve 28 Temmuz 1540'ta Surrey'deki Oatlands Sarayı'nda Catherine ile evlendi. Gelin henüz gençlik çağındaydı, kral ise ellisine yaklaşıyordu.

1541 sonbaharında kraliçenin evlilik öncesi ilişkilerine dair bilgiler başpiskopos Thomas Cranmer aracılığıyla krala ulaştı. Kasım ayında başlayan soruşturmada, evliliği sırasında kralın yakın çevresinden Thomas Culpeper ile gizlice görüştüğü ve bu buluşmaları nedimesi Lady Rochford'un (Jane Boleyn) ayarladığı ileri sürüldü.

Dereham ve Culpeper Aralık 1541'de idam edildi. Parlamento Şubat 1542'de çıkardığı bir kanunla Catherine'i yargılamaksızın mahkûm etti.

Catherine Howard 13 Şubat 1542'de Londra Kulesi'nde başı kesilerek idam edildi; Lady Rochford da aynı gün hayatını kaybetti. Kule içindeki St Peter ad Vincula Şapeli'ne gömüldü. Ölümünde henüz yirmisine varmamıştı.