Altmış eşit parçaya bölünmüş bir saatin her bir parçası, bildiğimiz dakikadır. Bir dakika, bir saatin altmışta biri olup, tam olarak altmış saniyeye denk gelir. Zamanı gösterirken "dk" kısaltması ya da açısal ölçümlerde bir derecenin altmışta biri olarak tek tırnak işaretiyle (') kullanılmaktadır.
Bu ölçü birimi, yalnızca zamanı değil, aynı zamanda daire biçimindeki şekillerde açıları da belirtir. Böylece saat dilimleriyle açı ölçümleri arasında doğal bir ilişki oluşur. Örneğin, bir dairenin 360 derecelik çevresinin her altmış derecesi bir dakikaya karşılık gelir.
Dakikanın tanımı, dünyanın farklı bölgelerinde aynı standartlara bağlı kalarak belirlenir. Uluslararası atomik saatler ve evrensel zaman sistemleri aracılığıyla dakika, saniyenin de yardımıyla hassas bir şekilde ölçülür. Günlük hayatta ise on iki saatlik ya da yirmi dört saatlik zaman dilimlerinde, farklı coğrafyalarda uygulanan saat ayarlamalarında ve yaz saati uygulamalarında dakika hepimizin kullandığı temel bir birim olmaya devam eder.
