Adana kebabı, Türkiye'nin en bilinen kebabıdır. Lokantada "bir adana" demek yeterlidir; yanına kebap kelimesini eklemeye gerek duyulmaz. Coğrafi işaretli olan gerçek adı "Adana Kebabı"dır ve tescilli tarifi bellidir.
Tarifin en çarpıcı yanı ne olmadığıdır: soğan yok, sarımsak yok, ekmek içi yok, baharat karışımı yok, yumurta yok. Yalnızca et, kuyruk yağı, acı biber ve tuz. Bu sadelik tesadüf değil, tescilin bir parçasıdır; eklenen her malzeme kebabı adana olmaktan çıkarır.
Etin zırh denen ağır bıçakla kıyılması ikinci ayırt edici özelliktir. Makineden geçen ince kıyma lifleri ezer; zırhla kıyılan et tane tane kalır, şişte tutunur ve pişerken suyunu içinde tutar. Zırh yoksa kasaptan kalın çekim istemek en yakın çözümdür.
Acılık isottan gelir. Adana'da taze kırmızı acı biber kullanılır; kuru pul biber kullanılacaksa isot tercih edilmelidir — daha derin ve dumanlı bir acılık verir. Mangalda alev görmemesi de kuraldır: damlayan kuyruk yağı alev alırsa et islenir ve acımsı bir tat bırakır.
