Billie Holiday

Billie Holiday, asıl adıyla Eleanora Fagan, 7 Nisan 1915'te ABD'nin Pensilvanya eyaletindeki Philadelphia'da dünyaya geldi. Müziğin kalbinde yaşayan bir ailenin çocuğu olarak büyüdü; babası gezgin bir müzisyendi. Küçük yaşta yoğun bir yoksulluk içinde büyüyen Holiday'in çocukluğu, zorluklarla geçti. Henüz 11 yaşındayken maruz kaldığı travmatik bir olay nedeniyle Katolik bir okulda yatılı eğitim görmeye başladı. Annesiyle birlikte New York'a yerleştikten sonra da hayatı kolaylaşmadı; 14 yaşında ikinci bir travma yaşadı ve 16'sına geldiğinde hayatta kalabilmek adına bir yol olarak fahişeliğe yöneldi. Fakat kaderini değiştirecek o an, 18 yaşında şarkı söylemeye başladığı kulüplerde yaşandı.

Sesiyle kısa zamanda dikkatleri üzerine çekmeyi başaran Holiday, caz ve blues'un unutulmaz isimlerinden biri haline geldi. O dönemde Aretha Franklin ya da daha sonraki yıllarda adı sıkça anılacak Leonard Cohen gibi sanatçıları keşfeden organizatör John Hammond tarafından fark edildi. Blues'un derinliklerine kendisini tamamen kaptıran Holiday, bu türü sadece bir müzik tarzından öte bir yaşam biçimine dönüştürdü. Sahne performanslarıyla ve benzersiz yorumuyla caz tarihine adını altın harflerle yazdırdı. Şarkı sözü yazarlığına ve besteciliğe de el atan sanatçı, zaman zaman yaşadığı uyuşturucu sorunlarıyla mücadele ederken, birçok müzisyene ilham kaynağı olmayı başardı. "Summertime" gibi unutulmaz yorumları, yıllar geçse de dinleyicilerin hafızasında hep taze kaldı. Ne yazık ki, hayatı boyunca mücadele ettiği sağlık sorunları ve alkolün bedelini ödeyen Holiday, 44 yaşında siroz nedeniyle hayata veda etti.