Güney Shetland Adaları

Güney Shetland Adaları, Antarktika Yarımadası’nın yaklaşık 120 km kuzeyinde konumlanmış bir takımadadır. 1962 yılından beri Birleşik Krallık, bu adaları Britanya Antarktika Toprakları adı altında yönetmektedir. 1959’da imzalanan Antarktika Antlaşması, imza atan ülkelerin adaların statüsü üzerine resmi bir tanım ya da ret beyan etmemesine yol açmıştır; bu çerçevede, askeri amaç dışındaki tüm ülkeler adaları istedikleri gibi kullanma hakkına sahiptir.

Arjantin (1943’ten beri) ve Şili (1940’tan beri) ise adaları kendi egemenlik iddialarıyla sahiplenmiş durumdadır. Birçok ülke, özellikle Kral George Adası’nda kurulan araştırma istasyonlarıyla bölgeyi bilimsel çalışmalarla değerlendirmektedir. Şili’ye ait Eduardo Frei istasyonunda bir havaalanı da bulunmaktadır.

Coğrafi açıdan bakıldığında, takımadaların koordinatları yaklaşık 62°00′S, 058°00′W civarındadır ve toplam 11 büyük ile bir dizi küçük adadan oluşur. Yüzölçümleri 3 687 km² olan bu kara parçalarının %80‑%90’ı, iklim koşullarına göre sürekli buz tabakalarıyla kaplıdır. En yüksek nokta, Smith Adası’nda 2 105 metre yüksekliğindeki Mount Foster’dır; adaların uzunluğu ise yaklaşık 280 mil (450 km) kadardır.

Adalar arasında Cornwallis, Fil (Mordvinova), Clarence (Shishkova), Rowett, Gibbs, Kral George (Arjantin’de 25 Mayıs, Vaterloo), Bridgeman, Penguen, Nelson (Leipzig), Robert (Polotsk), Aitcho, Greenwich (Berezina), Yarımay, Desolation, Livingston (Smolensk), Rugged, Kar (Maly Yaroslavets), Smith (Borodino), Deception (Teylya), Alçak, Seal gibi isimler yer alır; Rusça eski adlar tarihî kayıtlarda bulunmakta, ancak resmi kullanımda yer almamaktadır. Bu adalarda Arjantin’in Jubany (1953‑günümüze), Bulgaristan’ın St. Kliment Ohridski (1988‑günümüze) ve Brezilya’nın (devam eden) gibi çeşitli ülkeler tarafından işletilen araştırma istasyonları mevcuttur.