İbrahim Erkal, 10 Ekim 1967 tarihinde Erzurum’un Narman ilçesinde doğdu. Altı kardeşin en büyüğü olan Erkal’ın babası tarım işçisi, annesi ise ev hanımıydı. Çocukluk yıllarında müziğe ilgi duymaya başlayan Erkal, ortaokulda müzik öğretmeninin teşvikiyle flüt ve mandolin çalmaya başladı.
Lise yıllarında ise kendi kendine bağlama çalmayı öğrendi. Gençlik döneminde garsonluk ve tuğla ocaklarında çalışarak hem geçimini sağladı hem de müziğe olan ilgisini sürdürdü. Ankara’da öğretmenlik bölümünü kazansa da kaydını yaptırmadan müzik kariyerine adım attı.
Müzik hayatının ilk adımlarını 1984 yılında İbrahim Güzelses adıyla yayınladığı *Sarhoş Baki* albümünde attı. Ancak bu albüm fazla ses getirmedi. Ardından kendi adıyla yayınladığı *Sensiz Yaşıyamam* adlı ikinci albümünde de beklenen çıkışı yakalayamadı. 1990’lı yılların başında ise kariyerinde önemli bir dönüm noktası yaşadı. *Tutku* (1993), *Sıra Bende/Aklımdasın* (1995) ve *Gönlünüze Talibim* (1996) gibi albümlerle milyonlarca dinleyiciye ulaşarak fantezi ve arabesk müziğin önde gelen isimlerinden biri haline geldi. *Canısı* adlı şarkısı hem yılın en popüler parçalarından biri oldu hem de aynı isimli TV filminde rol almasını sağladı.
1990’ların ikinci yarısında da başarılarını sürdüren Erkal, *Sırılsıklam* (1998), *De Get Yalan Dünya/Nasıl Sevmiştim* (2000), *Su Gibi* (2001), *Aşknâme* (2002) ve *Gönül Limanı* (2004) gibi albümlerle dinleyicilerin gönlünde taht kurdu. *Sırılsıklam* albümü, o yıl Türkiye’de en çok satan albümler arasında yer aldı.
Aynı dönemde medyada sıkça gündeme gelen hareketli yaşam tarzıyla da adından söz ettirdi. Söz yazarlığı ve besteciliğinin yanı sıra şiirle de ilgilenen Erkal, 2002 yılında *Ben Bu Şöhreti Sevmedim* adlı bir şiir kitabı yayınladı.
Müzik kariyerinin yanı sıra uluslararası arenada da başarılara imza atan Erkal, 3. Kral TV Video Müzik Ödülleri’nde iki ödül kazandı. Üçü aşkın on yıl süren kariyeri boyunca Türkiye ve dünya genelinde yaklaşık 10 milyon albüm satışı gerçekleştirdi. Ulus Müzik döneminde birçok sanatçıya şarkı verdi, albümler hazırladı. 11 Mayıs 2017 tarihinde hayatını kaybeden İbrahim Erkal, geride derin bir müzik mirası bıraktı.
