James Patrick Otis, 16 Mart 1948 tarihinde Connecticut eyaletinin Stamford şehrinde dünyaya geldi. Aktörlük kariyerine 1970'li yıllarda adım atan Otis, ilk kez 1976 yapımı Dragonfly filmiyle seyirci karşısına çıktı. Yıllar içinde televizyon ve sinema projelerinde farklı karakterleri canlandırarak adından söz ettirdi.
Otis, özellikle 1998 yılında yer aldığı Profiler adlı TV dizisiyle geniş kitlelerce tanındı. 1999'da üç farklı bölümünde göründüğü Star Trek: Deep Space Nine serisiyle de hayranlarının gönlünde taht kurdu. Sinema dünyasında ise 2006 yapımı The Black Dahlia ve The Prestige gibi önemli filmlerde yer aldı.
3 Mart 2020 tarihinde doğum yeri Stamford'da kalp yetmezliği nedeniyle hayata veda eden Otis, ardında yetmiş yıl süren bir yaşam ve oldukça zengin bir oyunculuk mirası bıraktı.
Yıllar boyunca birçok projede ekranlara çıkan oyuncu, Supernatural, Criminal Minds, ER ve Law & Order: Special Victims Unit gibi popüler yapımlarda da yer aldı. Bu çalışmalarıyla izleyicilerin hafızasında kalıcı bir iz bıraktı.
