Amerikalı oyuncu ve komedyen Joan Mary Cusack, 11 Ekim 1962 tarihinde Illinois eyaletinin Evanston şehrinde dünyaya geldi. İrlanda kökenli Katolik bir ailenin çocuğu olan Cusack'ın babası Dick Cusack, hem belgesel filmler üreten bir yapımcı hem de bir film şirketinin sahibiydi. Annesi Nancy ise matematik öğretmenliğinin yanı sıra sosyal aktivizmle de ilgileniyordu.
Oyuncu, dört kardeşinden ikisiyle birlikte oyunculuk dünyasına adım attı: En ünlüleri arasında yer alan kardeşi John Cusack ve kendisi gibi iki kez Oscar'a aday gösterilmiş Susan "Susie" Cusack.
Cusack, gençlik yıllarında Chicago'daki prestijli Tiyatro Okuluna kardeşleri John ve Ann ile birlikte katıldı. Eğitimini tamamladıktan sonra oyunculuk kariyerine hızla ilerleyen sanatçı, ilk büyük çıkışını gençlik filmlerinden sonra gelen Broadcast News ve Harrison Ford'un başrolünde olduğu Working Girl gibi filmlerle yaptı.
Bu roller sayesinde ilk kez Akademi Ödülü adaylığına gösterildi. Kardeşi John'la sık sık projelerde bir araya gelen Cusack, Hero filminde Dustin Hoffman ve Nine Months filminde Hugh Grant gibi ünlü isimlerle çalışma fırsatı buldu.
Başarılı kariyerinde ikinci Oscar adaylığını ise 1997 yapımı In & Out filmiyle elde etti. Sinema dışında televizyon dünyasında da varlık gösteren oyuncu, 1985-1986 yılları arasında Saturday Night Live programında çeşitli rollerde yer aldı. Bunun yanı sıra Peep and the Big Wide World adlı çocuk programının anlatıcılığını üstlendi ve 2001-2002 yılları arasında ise kendi adını taşıyan What About Joan? dizisinde başrol oynadı.
Romantik komedilerde sıklıkla karşımıza çıkan Cusack, bu tür filmlerdeki unutulmaz yan rolleriyle de geniş bir hayran kitlesi edindi.
