Kulu

Kulu, Konya’nın bir ilçesidir.

Tarih sahnesine Cilalı Taş Devri’nden itibaren geçen Kulu, Kalkolitik, Eski Tunç, Hitit, Frig, Galat, Hellenistik, Roma ve Bizans dönemlerini de yaşamış bir yerleşim birimidir. İlçe adını, Afyonkarahisar‑Karabağ yollarından gelen bir Yörük bey olan Kuluboğlu Mustafa Bey (Kulu Bey)’den alır. 1923’te belediye, 1954’te ise ilçe statüsü kazanmıştır. İlk belediye başkanı İsmail Efendi Özbaran (1926‑1932) iken, onun torunu Mehmet Yıldız, 1968‑1977 yılları arasında iki kez bu görevi yürütmüştür. İsveç’te de Kulu kökenli bir topluluk bulunmaktadır; 1972’de eski belediye başkanı Mehmet Yıldız, ülkenin o zamanki başbakanı Olof Palme’nin adını taşıyan tek “yeşil parkı” ilçeye kazandırmıştır.

Kulu, Ankara’nın güneyinde ve Konya’nın kuzeyinde, aralarındaki bir noktada konumlanmıştır; Ankara’ya yaklaşık 111 km, Konya merkezine ise 150 km mesafededir. Şehirden Ankara’ya bir saat, Konya’ya bir buçuk saatlik bir seyahat süresi söz konusudur. İlçenin sınırları içinde Kozanlı ve Karacadağ kasabaları, Altılar ve Yaraşlı mahallelerinde tarihi mağaralar bulunur. Doğu yakasında yer alan Düden Gölü, 183 farklı kuş türüne ev sahipliği yapar. Yakınlardaki Gökgöl, kuş gözlemcileri ve doğa severler için popüler bir mesire alanı iken, Samsam Gölü Haymana sınırına yakın sulak bir bölgedir. Kulu’nun yüzölçümü 2 234 km², ortalama rakımı ise 994 metredir.

2023 yılı verilerine göre Kulu’nun nüfusu 52 447’dir. Yerli halkın büyük bir kısmını Yörükler oluşturur; zamanla Doğu ve Güneydoğu Anadolu’dan gelen Kürt aşiretleri (Rişvan, Şeyhbizinli vb.) ve 1850’lerde Osmanlı‑Rus Kırım Savaşı sonrası Anadolu’ya göç eden Nogay Türkleri de yerleşmiştir. Bu çeşitlilik, ilçeyi kozmopolit bir yapıya kavuşturur. Merkezde 5, çevrede 41 olmak üzere toplam 46 mahalle bulunur.