Knud Rasmussen
Danimarkalı kâşif ve etnolog
Knud Johan Victor Rasmussen, 7 Haziran 1879’da Grönland’ın Jakobshavn kasabasında doğmuş ve 21 Aralık 1933’te Danimarka’nın Gentofte şehrinde vefat etmiştir. Danimarkalı bir kaşif ve etnolog olarak, Kuzey Kutbu’na ulaşan ilk bilim insanlarından biri olarak tanınır.
Çocukluğunu Eskimo topluluklarıyla geçiren Rasmussen, bu halkın yaşam tarzı, dilleri, kar üzerindeki ulaşım teknikleri ve diğer birçok kültürel özelliğini yakından öğrenmiştir. 1902 yılında Danimarka Grönland Araştırma Cemiyeti’nde görev alarak kutup araştırmalarına adım atmış ve Eskimo topluluklarının ihtiyaçlarını göz önünde bulunduran bir ticari şirket kurmuştur; bu şirketin kazançları sonraki keşiflerini finanse etmiştir.
1912’de Peter Freuchen ve iki Eskimo rehberiyle birlikte Peary Land buzulu aşarak ilk büyük başarısını elde eder. Ardından 1916‑1918 yıllarında Lange Koch ve İsveçli botanikçi Thorild Wulff ile Grönland’ın en kuzey noktasına ulaşmış, 1919 yılında Doğu Grönland’da Eskimo folkloru üzerine yoğunlaşarak “Myths and Legends from Greenland” adlı üç ciltlik eseri yayımlamıştır. 1921‑1924 yıllarında ise Kanada’nın kuzeyindeki Eskimo topluluklarını incelemiş ve bu gözlemlerini “Across Arctic America” adıyla iki ciltlik çalışmaya dönüştürerek Kopenhag Üniversitesi’nden doktor unvanı almıştır. Ölümüne dek Eskimo yaşam biçimlerini, göç yollarını ve kutup bölgelerindeki kültürel dinamikleri araştırmaya devam etmiştir.