Afonso Gonçalves Baldaia
Portekizli denizci ve kâşif
Afonso Gonçalves Baldaia, 15. yüzyılda yaşamış bir Portekiz denizcisi, 1435‑1436 yıllarında Prens Gemici Henrique’nin emriyle Batı Sahra kıyılarını büyük ölçüde haritalamış ve ardından Azorlar’daki Terceira adasına yerleşen ilk kolonicilerden biri olmuştur.
Baldaia’nın kökeni hakkında çok az şey bilinir; Portekiz kayıtlarında bu soyadı taşıyan ilk kişi olduğu ve büyük ihtimalle yabancı bir aileye mensup olduğu düşünülür. Prens Henrique sarayında şarap sorumlusu (kopeiro) olarak hizmet ettiği de belgelenmiştir.
Prens Henrique, 1433‑1434 yıllarında Gil Eanes’i, o dönemin “denizciliğin son noktası” sayılan Cape Bojador’dan geçmeye yönlendirmişti. Bir yıl sonrasındaki keşif gezisinde ise Eanes, Baldaia komutasındaki iki direkli, yelken ve kürekle ilerleyen Barinel adlı gemiyle birlikte Bojador’un ötesine gönderildi. Bu gemi, tek direkli “barca”dan daha büyük ve derin gövdeli olup, kıyı araştırmalarına uygun bir tasarıma sahipti.
Baldaıa ve Eanes, Cape Bojador’dan yaklaşık 250 km güneyde, deniz kızılgerdanı sürülerinin sıkça görüldüğü bir koyda, “Angra dos Ruivos” (Garnet Koyu) adlı yere yöneldiler. Yolculukları boyunca Batı Sahra’nın ıssız kıyılarını dolaşırken insan ve deve ayak izlerine rastladılar, fakat bu seferde başka bir insan topluluğuyla karşılaşmadılar.