Gil Eanes

Gil Eanes, 1395 yılında Lagos’ta dünyaya gelmiş bir Portekizli denizciydi. Hayatı hakkında çok az şey bilinse de, gençliğinde bir hizmetçi olarak çalıştığı ve Portekiz Prensi Henrique’nin gemisinde kalkan taşıyıcısı görevinde bulunduğu söylenir. Algarve’nin güney kıyısında doğup büyüyen Eanes, denizcilik deneyimini burada kazanmıştı.

1433 yılında Prens Henrique, bilgi ve ekipman açısından zorlu bir göreve Eanes’i yönlendirdi; hedef, o zamana kadar geçilmez olarak kabul edilen Bojador Burnu’nu aşmaktı. Eanes, Lagos’tan yelken açarak Batı Afrika kıyılarını dolaştı, adalarda yerli halkla temas kurdu ve bazılarını tutsak alarak Sagres’e döndü. İlk denemesi başarısızlıkla sonuçlansa da, Prens’in sarayındaki tutum soğuk ve temkinli oldu; Eanes bir sonraki seferde ikinci bir şans umuyordu.

1434’te bir barquente (caravel) ve mürettebatıyla Bojador Burnu’nun ötesine geçmeyi başardı ve “volta do mar” tekniğiyle Sagres’e döndü. Yolculuk boyunca deniz, kara ve rüzgar koşullarını rapor etti, hatta yanına yabani güller de getirdi. Bu başarı, Portekiz’in Afrika kıyılarını keşfetmesinin ilk adımı olarak kabul edildi. Bir yıl sonra, 1435’te Afonso Gonçalves Baldaia’yla birlikte bir başka sefer düzenleyerek Bojador Burnu’nun güneyine yaklaşık 30‑50 lig (144‑240 km) kadar ilerledi; kıyıda henüz kimseye rastlamasa da, insan varlığına işaret eden izler buldular ve balıkların bolluğu nedeniyle “Angra dos Ruivos” (Kızıl Koyu) adını verdikleri bir koyda demir attılar.

Gil Eanes’in adı, doğduğu Lagos’taki bir şehir meydanına ve Cape Verde’deki São Vicente adasındaki eski bir liseye verilmiştir; bu okul daha sonra Escola Jorge Barbosa adını almış ve Cape Verde Üniversitesi’nin bir kampüsü haline gelmiştir. Ayrıca 1955 yılında inşa edilen bir Portekiz Donanması gemisine de onun ismi verilmiştir.