Aleksey Çirikov

Aleksey İliç Çirikov (1703 – Kasım 1748, Moskova), Rus bir kaşiftir. 1727’de Vitus Bering’in başlattığı Büyük Okyanus’un kuzeyine yapılan keşif gezisine katılan Çirikov, bu seferde komutan yardımcısı olarak görev almıştır. 1728 yılının ağustos ayında ekip, Bering Boğazı’nı aşarak Arktik Okyanusu’na ulaşmıştır.

1733‑1743 yılları arasında aynı bölgeye düzenlenen ikinci seferde de Çirikov, yine komutan yardımcısı olarak yer almıştır. Çoğunluğu Danimarkalıların oluşturduğu bu grupta tek Rus üye olan Çirikov, aynı zamanda Svitoy Pavel adlı geminin komutasını da üstlenmiştir. Ancak sefer sırasında şiddetli bir fırtına ortaya çıkmış ve Bering’in gemisi, günümüzde Bering Adası adıyla anılan bölgenin yakınlarında batmıştır.

Fırtınanın ardından Çirikov ve ekibi doğuya doğru ilerlemiş, yaklaşık dört gün süren yolculuktan sonra Alaska’nın güneyinde bulunan Galler Prensi Adası’na varmıştır. Ekipten bir kısmını Bering’i ve diğerlerini aramaya gönderse de bu gruptan geri dönen kimse olmamıştır. Çirikov, yoluna devam ederek doğuya doğru ilerlemeye devam etmiştir.

Takip eden yıl, Bering ve ekibini bulmak amacıyla yeni bir sefer planlamış, fakat kötü hava koşulları sebebiyle geri dönmek zorunda kalmıştır. İkinci arama seferi için hazırlanırken, Bering’in batık gemisinden kurtulanlar geri dönmüş ve bu sefer iptal edilmiştir.

Sonraki yıllarda Çirikov, Sankt‑Peterburg’da düzenlenen harita çalışmalarına katılarak coğrafi keşif alanındaki tecrübesini bilimsel çalışmalarla birleştirmiştir.