Ming Hanedanı
1368-1644 yılları arasında Çin'e hakim olmuş hanedan
1368'den 1644'e kadar Çin'e hükmetmiş olan Ming Hanedanı, Çin kökenli yöneticiler tarafından kuruldu. Zhu Yuanzhang adındaki liderin 1368'de Nanjing'de tahta çıkmasıyla başlayan bu dönem, imparatorluğun gücünü pekiştirme çabalarıyla öne çıktı. Kendisine Ming Taizu denilen Zhu Yuanzhang, yaklaşık 31 yıllık hükümdarlığı boyunca, merkezi monarşiyi sağlamlaştırmak adına, saraydaki vezirlerini ve muhaliflerini ortadan kaldırarak otoritesini artırdı. Onun ardından tahta torunu Jianwen geçtiyse de, Jianwen amcası Zhu Di tarafından devrildi. Zhu Di, bu darbeyle imparatorluğun başına geçti ve 1421'de de başkenti Pekin'e taşıdı.
Ming Hanedanı'ndan önceki dönemde, Çin Moğol kökenli Yuan Hanedanı'nın egemenliği altındaydı. Yuan yönetiminin sona ermesinde, Han halkına yönelik ayrımcılığın yol açtığı hoşnutsuzluk, ağır vergiler ve tarımsal altyapının ihmali gibi etkenler rol oynadı. Özellikle Sarı Nehir'deki büyük taşkınlar tarımı ve ekonomiyi derinden sarstı. Bu olumsuz koşullar, setlerin onarımı için çalıştırılan köylüler arasında isyanların fitilini ateşledi. 1351'de başlayan Kızıl Türban isyanı gibi hareketler, Beyaz Lotus örgütü gibi gizli topluluklarla da bağlantılıydı. Zhu Yuanzhang'ın kendisi de yoksul bir köylü ve Budist rahipken bu isyanlara katıldı. 1356'da Nanjing'i ele geçirmesi, ileride hanedanın başkenti olacak bu şehri ona kazandırdı.
Yuan Hanedanı'nın gücünü kaybetmesiyle birlikte, farklı isyancı gruplar arasında ülkenin kontrolünü ele geçirme ve yeni bir hanedan kurma yarışı başladı. Zhu Yuanzhang, 1363'te Poyang Gölü Muharebesi'nde en büyük rakibi Chen Youliang'ı yenerek bu yarışı kendi lehine çevirdi. Tarihin en büyük deniz savaşlarından biri olarak kabul edilen bu çatışmada, Zhu'nun donanması sayıca üstün Han kuvvetlerini mağlup etmeyi başardı. Bu zafer, Zhu Yuanzhang'ın güneydeki hakimiyetini pekiştirmesini sağladı. 1367'de Kızıl Türbanlar'ın liderinin şüpheli ölümüyle birlikte, Zhu Yuanzhang'ın tahta çıkışının önünde artık büyük bir engel kalmamıştı.
Ming Hanedanı'nın sonlarına doğru ise ülke yeniden çalkantılı bir döneme girdi. 1627'de Şansi eyaletinde yaşanan bir doğal afetin ardından yöneticilerin halktan zorla vergi toplaması, geniş çaplı köylü isyanlarına yol açtı. Yüz binlerce köylünün katıldığı bu isyanlar sonucunda, 1644'te isyancı ordusu Pekin'e girdi. İmparator Cong Zhen bu olaylar üzerine intihar etti ve Ming Hanedanı böylece sona ererek yerini Qing (Mançu) Hanedanı'na bıraktı.