Rowan Sebastian Atkinson, 6 Ocak 1955 tarihinde İngiltere'de dünyaya geldi. İngiliz komedi dünyasının en tanınmış isimlerinden biri olan Atkinson, özellikle Mr. Bean ve Blackadder gibi unutulmaz yapımlarla hafızalara kazındı. 2013 yılında kraliçe II. Elizabeth tarafından tiyatro ve hayır çalışmalarına yaptığı katkılardan dolayı CBE unvanına layık görüldü.
Rowan Atkinson'ın ailesi, annesi Ella May ve babası Eric Atkinson'un üç çocuğundan en küçüğü olarak onunla tanışıldı. Newcastle Üniversitesi'nde Elektrik ve Elektronik Mühendisliği bölümünden mezun olan Atkinson, daha sonra The Queen's College'da yüksek lisans eğitimine devam etti. Oyunculuk kariyerine adım atmadan önce doktoraya yönelmeyi düşündü ancak Oxford Üniversitesi Drama Derneği'nde sahne almaya başladı.
Burada tanıştığı senarist Richard Curtis ve yapımcı John Lloyd'un desteğiyle İngiltere televizyonlarında yer almaya başladı.
Atkinson'ın profesyonel anlamda ilk büyük çıkışı, 1978 yılında ITV kanalında yayınlanan ve kendisini geniş kitlelere tanıtan "9 Haberleri Değil" adlı dizi oldu. Bu dizinin ardından 1983 yılında "Siyah Engerek" sitcom'unda yer aldı ve karakteri ile bambaşka bir mizah anlayışını seyircilerle buluşturdu.
Atkinson'ın dünya çapında tanınmasını sağlayan en önemli karakteri ise 1988 yılında ortaya çıkan Mr. Bean'di. Sessiz ve sıradışı mizah anlayışıyla milyonları gülümseten bu karakter, onun imzasını taşıyordu.
Sinema dünyasında da önemli başarılara imza atan Atkinson, ilk olarak 1983 yılında bir James Bond filmi olan "Asla Asla Deme" ile beyaz perdeye adım attı. 1994 yılında ise "Dört Nikah Bir Cenaze" filmiyle uluslararası arenada büyük beğeni topladı. Mr. Bean'in beyaz perdeye uyarlandığı ilk film olan "Bean" (1997) ise gişede büyük başarı elde etti.
Bu filmden sonra sırasıyla "Tabana Kuvvet", "Scooby Doo", "Aşk Her Yerde" ve "Johnny English" gibi farklı projelerde yer aldı. 2003 yılında İngiliz komedisinin en komik 50 oyuncusu listesinde yer aldı ve 2005 yılında yapılan bir ankette gelmiş geçmiş en iyi 50 komedyen arasında gösterildi.
Kişisel yaşamında ise 1990 yılında makyaj sanatçısı Sunetra Sastry ile evlenen Atkinson'ın bu evlilikten iki çocuğu oldu. Ancak daha sonra farklı bir ilişki yaşantısına giren Atkinson, 2013 yılında 58 yaşındayken sahne arkadaşı komedyen Louise Ford ile tanıştı.
