Royal Antwerp FC

Royal Antwerp FC, Belçika’nın Anvers kentinde doğmuş bir futbol kulübü. 1880 yılında, o dönemde kentte yaşayan İngiliz öğrenciler tarafından Antwerp Kriket Kulübü adıyla kurulan takım, Belçika’nın en köklü futbol kuruluşlarından biri olarak kabul ediliyor. Belçika Kraliyet Futbol Federasyonu’nun resmen tesis edilmesinden yıllar önce ortaya çıkan bu kulüp, ülke futbol tarihinin de en eski temsilcilerinden biri sayılıyor.

Takım, 1923 yılından beri iç sahadaki maçlarını Bosuil Stadyumu’nda ağırlıyor. 16 bin 144 seyirci kapasitesine sahip olan bu stadyum, Royal Antwerp’in hem tarihine hem de atmosferine tanıklık eden önemli bir mekan olarak öne çıkıyor. Kulüp ayrıca 1967 yılında, Fuar Şehirleri Kupası’nda karşılaştığı Göztepe’yi iki maç sonunda eleyerek adından söz ettirmeyi başardı. İlk karşılaşmada aldığı 2-1’lik galibiyet ve rövanşta elde ettiği 0-0’lık sonuçla tur atlayan Antwerp, uluslararası arenada da dikkat çekmişti.

İngiliz futbolunun devlerinden Manchester United ile uzun yıllardır ortaklık yürüten Antwerp, bu ilişkisiyle de tanınıyor. Pilot kulüp olarak adlandırılan bu ilişkinin, takımın altyapıdan yetişen oyunculara kadar birçok açıdan fayda sağladığı belirtiliyor.

Royal Antwerp’in başarı geçmişi de oldukça zengin. Belçika Pro League’de beş kez şampiyonluğa ulaşan takım, on bir kez de ikinci olmayı başardı. Belçika Kupası’nda dört kez ilk sıraya yükselen kulüp, bir kez de finalde yer aldı. Avrupa sahnesinde de adından söz ettiren Antwerp, 1992-93 sezonunda UEFA Kupa Galipleri Kupası finaline kadar yükselerek uluslararası alanda önemli bir deneyim kazandı.