Singapur

Hint Okyanusu'nun sularıyla çevrili bu küçük ada ülkesi, bir zamanlar yemyeşil tropik ormanlarla kaplıydı. Ancak günümüzde bu ormanların büyük bir kısmı yok olmuş durumda. Bu durum, ne yazık ki bölgedeki hayvan popülasyonlarını da olumsuz etkiledi. Doğal kaynakları kısıtlı olan Singapur, ihtiyaçlarını büyük ölçüde dışarıdan karşılıyor. Buna rağmen, Hint Okyanusu ile Güney Çin Denizi arasındaki stratejik konumu, ülkeyi hem küçük ölçekli hem de büyük petrol rafinerileri için önemli bir merkez haline getirmiş.

Haziran 2014 sonu itibarıyla Singapur'un nüfusu yaklaşık 5.5 milyondu. Bu nüfusun önemli bir kısmı, yani 3.8 milyondan fazlası, ülke vatandaşıydı. İlginç bir şekilde, aynı dönemde 1.6 milyona yakın Singapur vatandaşı da ülke dışında ikamet ediyordu. 719 kilometrekarelik bir alana yayılan bu ülkede nüfus yoğunluğu oldukça yüksek; her kilometrekareye ortalama 7.600'den fazla kişi düşüyor. Yıllık nüfus artış oranı ise yaklaşık %1.3 civarında. Singapur halkının büyük çoğunluğu genç ve şehir yaşamına adapte olmuş durumda; yalnızca dörtte biri kırsal bölgelerde yaşıyor.

Singapur, eğitim konusunda da dikkat çekici bir başarıya sahip. Ülkede okuma yazma oranı oldukça yüksek, nüfusun yaklaşık %95'i okuryazar. Gençlerin %65'i ise eğitime devam ediyor. Çeşitli sanat, teknik ve özel okulların yanı sıra, Singapur'da beş üniversite bulunuyor: National University of Singapore, Nanyang Technological University, SIM University ve Singapore Management University bunlardan bazıları. Sağlık ve sosyal yaşam standartları da oldukça iyi seviyede. Ülkede 17 modern hastane hizmet veriyor ve ortalama insan ömrü 80 yaşın üzerinde.

Singapur'un kültürel çeşitliliği, dil ve din yapısında da kendini gösteriyor. Nüfusun çoğunluğunu (%74) Çin kökenliler oluşturuyor ve bunlar arasında Hokkien, Kantonca, Teochew, Hainanca ve Hakkaca gibi farklı lehçeler konuşuluyor. Bu grubun büyük çoğunluğu Konfüçyüsçü, Budist veya Taoist inancına sahip. İkinci büyük etnik grup olan Malaylar, Malay dilini konuşuyor ve neredeyse tamamı Müslüman. Nüfusun %9'unu oluşturan Hint ve Pakistan kökenlilerin bir kısmı Müslüman, bir kısmı ise Hindu. Bu grup genellikle Tamil dilini kullanıyor. Ayrıca ülkede az sayıda Avrupalı ve Avrasyalı nüfus da bulunuyor. Dini dağılıma bakıldığında, nüfusun %31'i Budist, %19'u Hristiyan, %15.5'i Müslüman, %9'u Taoist ve %5'i Hindu. Toplumun yaklaşık %20'si ise herhangi bir dine mensup değil. Din ve dil çeşitliliğinin getirdiği farklılıkları yönetmek amacıyla Malay dili ulusal dil ilan edilmiş; Mandarin, Tamil ve İngilizce ise resmi dil olarak kabul edilmiş.

Siyasi yapı olarak Singapur Cumhuriyeti, parlamenter demokrasi ile yönetiliyor. Yasama yetkisi tek meclisten oluşan Millet Meclisi'ne ait. Bu meclis 94 üyeden oluşuyor ve üyeler beş yılda bir yapılan seçimlerle belirleniyor. 1991'de yapılan bir anayasa değişikliğiyle, cumhurbaşkanını halkın doğrudan seçmesi kuralı getirildi ve Singapur Cumhuriyeti'nde temsili sistemden farklı olarak, veto yetkisine sahip bir cumhurbaşkanlığı makamı oluşturuldu.