Wally O'Connell, 6 Nisan 1923 tarihinde Avustralya'da dünyaya geldi. Ülkenin en popüler spor dallarından biri olan ragbi ile erken yaşlarda tanışan O'Connell, 1940'ların başından itibaren profesyonel olarak sahalarda yer almaya başladı. Hem oyuncu hem de takım lideri olarak gösterdiği performansla, ulusal düzeyde önemli bir figür haline geldi.
1948 ile 1951 yılları arasında On Test takımında kaptan olarak görev yapan O'Connell, bu dönemde takımın başarısına büyük katkı sağladı. Aynı zamanda, milli takımda beşte sekizinci mevkiinde oynayarak Avustralya Ulusal Ragbi Ligi'nde de adından sıkça söz ettirdi. Kardeşi Barry O'Connell da ragbide birinci sınıf düzeyde mücadele etmiş, Easts ve Manly gibi takımlarda forma giymiştir.
Doğup büyüdüğü Paddington bölgesinde ragbiyle tanışan Wally O'Connell, uzun yıllar boyunca hem oyuncu hem de antrenör olarak sporun gelişimine katkıda bulundu. 28 Haziran 2017 tarihinde, 94 yaşındayken hayata veda etti.
