Xu Fu

Xu Fu (Hsu Fu; Japonca okunuşuyla Jofuku), Çin'in ilk imparatoru Qin Shi Huang adına ölümsüzlük iksiri aramak üzere doğu denizlerine açılan simyacı ve saray büyücüsüdür. Geleneksel olarak MÖ 255'te Qi devletinde doğduğu kabul edilir; MÖ 210'da çıktığı ikinci yolculuktan bir daha dönmemiştir.

İmparator adına deniz seferleri

Ölümden korkan ve sonsuz yaşamın sırrına ulaşmak isteyen Qin Shi Huang, MÖ 219'da Xu Fu'yu ölümsüzlerin yaşadığına inanılan efsanevi Penglai Dağı'nı bulmakla görevlendirdi. Anlatılara göre bu ilk sefere binlerce genç kız ve erkek de katıldı. Xu Fu yıllarca denizde dolaştığı hâlde aradığı adaya ulaşamadı.

MÖ 210'da imparatorun huzuruna çıkan Xu Fu, yolu dev bir deniz canlısının kestiğini öne sürdü ve onu avlamak için okçu istedi. İmparatorun onayıyla daha kalabalık bir filo, askerler, zanaatkârlar ve gençlerle yeniden denize açıldı; ancak bu kez geri dönmedi. Sima Qian'ın Tarihçi'nin Kayıtları (Shiji) adlı eserinde, Xu Fu'nun geniş ovaların ve bataklıkların bulunduğu bir yere vardığı, orada kendini kral ilan edip bir daha Çin'e dönmediği aktarılır.

Japonya'daki efsane

Xu Fu'nun Japonya'ya ulaştığı düşüncesi, olaylardan yaklaşık bin yıl sonra, Sonraki Zhou döneminde (951–960) yaşamış keşiş Yichu'nun yazılarında ortaya çıktı. Bu anlatıya göre Xu Fu Japonya kıyılarına çıkmış ve Fuji Dağı'nı Penglai olarak adlandırmıştı. Zamanla Japonya'nın farklı bölgelerinde onunla ilişkilendirilen anıtlar ve kutsal yerler oluştu; Wakayama vilayetindeki Shingu kentinde adına bir park bulunur ve bazı yörelerde tarım ile hekimliğin getiricisi olarak anılır.

Xu Fu'nun gerçek akıbeti bilinmemektedir. Hikâyesi, Çin'in ilk imparatorunun ölümsüzlük takıntısının ve Doğu Asya'daki erken deniz bağlantılarına dair efsanelerin en çok anılan örneklerinden biri olarak yaşamaya devam ediyor.