Sanat dünyamızın renkli isimlerinden Zafer Önen, 17 Ekim 1921'de Çorum'da dünyaya geldi. Ankara Devlet Opera ve Balesi'nin sınavlarını başarıyla geçerek konservatuvara adım attı. Ancak talihsiz bir olay sonucu okuldan uzaklaştırılınca yolu İstanbul'a düştü. Burada eğitimine devam ederken, 1942 yılında Ses Tiyatrosu'nda sahnelenen "Hava Cıva" operetiyle ilk profesyonel oyunculuk deneyimini yaşadı.
Sahne tozunu yutmaya başladığı bu yıllarda akordeon, piyano ve keman gibi enstrümanları da ustalıkla çalmayı öğrendi. Bir süre Orhan Sezener Orkestrası'nda solistlik yaptıktan sonra, 17 yıl boyunca İlham Gencer ile birlikte Şişli Halkevi'nde piyano başına geçti. Sanat yolculuğunun bu ilk durağında kısa bir süre dergicilik de yaptı.
Tiyatro sahnelerinden kopamayan Zafer Önen, Muammer Karaca Tiyatrosu, İstanbul Tiyatrosu, Dormen Tiyatrosu gibi pek çok önemli toplulukta ve sahnede izleyiciyle buluştu. Sadece tiyatro ile sınırlı kalmayan sanatçı, sinema ve televizyon dünyasında da kendine sağlam bir yer edindi. Seslendirme sanatındaki ustalığıyla da tanınan Önen, özellikle çizgi filmlere sesiyle hayat verdi. Sami Hazinses, Baykal Kent, Kamer Sadık gibi pek çok değerli oyuncunun da sesi oldu.
Sanat hayatına Lütfi Ömer Akad'ın yönettiği "Lüküs Hayat" filmiyle adım attı. Mücap Ofluoğlu'nun bacanağı, eski operet sanatçısı Nıvart Hanım'ın ise damadı olmasıyla sanatçı çevresiyle olan bağları da güçlüydü.
Sanatçı, kariyerinin sonlarına doğru 2007 yılında Opet'in Rıza Pekkutsal ve Cem Yılmaz ile birlikte rol aldığı reklam filminde izleyici karşısına çıktı ve bu deneyimiyle ilgili düşüncelerini paylaşmaktan çekinmedi. Zafer Önen, 13 Aralık 2013 sabahı İstanbul Pendik'te bir rehabilitasyon merkezinde, geçirdiği kalp yetmezliği sonucu hayata gözlerini yumdu.
Sanatçı, kendisi gibi oyuncu ve seslendirme sanatçısı olan oğlu Suat Önen ile sanat dünyasında bir miras bıraktı. Eşi Jale Önen ise 2001 yılında hayatını kaybetmişti. Zafer Önen'in tiyatro repertuarında "Cibali Karakolu", "Mebus Olacağım" gibi oyunlar bulunurken, sinemada da "Curcuna", "Yaşlı Gözler", "Fosforlu'nun Oyunu", "Acemi Çapkın", "Korkusuz Korkak", "Salako" gibi pek çok unutulmaz filmde rol aldı. 1955 ile 1980 yılları arasında beyaz perdede iz bırakan sanatçı, geniş bir filmografiyle sevenlerinin hafızasında yer etti.
Rol aldığı yapımlar
Toplam 163 yapımda yer aldı; en bilinen 12 tanesi listelendi.
- Tatlı Hayat (2001) — Altan Bey
- Bay Kamber (1994) — İsmail Bey/Sami Hazinses Seslendirmesi
- Bizim Aile (1996)
- Kuruntu Ailesi (1985)
- Ateşli Çingene (1969) — Eşref
- Yavrum (1970) — voice
- Bugünün Saraylısı (1985) — (Zeki Alpan Seslendirmesi)
- Cici Kızlar (1965)
- Şahane Züğürtler (1964) — (Seslendirme)
- Manyaklar Köşkü (1963) — (Seslendirme)
- Tilki Leman (1958)
- Affet Bizi Hocam (1998)
Yapım ve künye bilgileri TMDB'den alınmıştır.
