Özgür düşünce, bir inancın otoriteye, geleneklere, vahiylere ya da dogmalara dayandırılmadığı, bunun yerine mantık, akıl ve gözlemlere başvurulduğu bir görüş biçimidir. Bu yaklaşım, bireyin kendi aklını kullanarak fikirlerini şekillendirmesi gerektiğini vurgular.
Oxford İngilizce Sözlüğü’ne göre, “özgür düşünen” kişi, başkalarının görüşlerini pasif bir şekilde kabullenmek yerine, kendi fikirlerini oluşturur ve savunur. Bu, kişisel bir akıl yürütme sürecinin sonucudur.
Modern düşüncede özgür düşünce, çoğu zaman geleneksel toplumsal ya da dini inanç sistemlerinin reddiyle yakından ilişkilendirilir. Böylece, birey kendi değerlerini ve inançlarını yeniden tanımlar.
Bu akla dayalı yaklaşımı uygulayanlar, “özgür düşünme” adı verilen bir süreçle ilerler ve bu süreçte özgür düşünenler olarak adlandırılırlar.
