Yale Araştırması: Spinosaurus’un Çoğu Yaşamını Suyun Altında Geçirdiği Ortaya Çıktı
Yale Üniversitesi bilim insanları, makine öğrenmesi ve 11.000'den fazla ölçümle, Spinosaurus’un büyük bir kısmını su altında geçirdiğini ve bazı eski deniz sürüngenlerinin hâlâ kara yaşamına bağlı olduğunu kanıtladı.
Yüz milyonlarca yıl önce karaya çıkan hayvanların bir kısmı, evrimsel bir dönüşümle tekrar suya geri döndü. Yale Üniversitesi'nden yeni bir çalışma, bu geri dönüşlerin ne zaman ve nasıl gerçekleştiğini, hangi fosil türlerinin gerçekten tamamen sucul hale geldiğini ortaya koyuyor. Çalışma, Current Biology dergisinde yayımlandı ve Spinosaurus’un yaşamının büyük bir bölümünü su altında geçirdiğine dair çarpıcı kanıtlar sunuyor.
Çalışmanın lider araştırmacısı Caleb Gordon, Yale Graduate School of Arts and Sciences'tan yeni doktorasını tamamladıktan sonra Florida Doğa Tarihi Müzesi'nde postdoktor olarak görev yapıyor. Gordon, “İkinci derecede sucul gruplar, yeni sucul ortamlarına şaşırtıcı derecede benzer adaptasyonlar geliştirdi; yüzgeçler ve diğer yüzme özellikleri evrimsel bir konvergense örnek oluşturuyor” diyerek bulguların önemini vurguladı. Bu konvergen evrim örnekleri, benzer çevresel baskıların farklı hatlarda nasıl benzer çözümler ürettiğini gösteriyor.
Yale Peabody Müzesi ve dünya çapındaki diğer kurumlarda saklanan yüzlerce fosil ve modern örnek incelendi. Araştırmacılar, 11.000'den fazla ölçüm, fotoğraf ve CT taraması gibi kapsamlı yeni veriler topladı. Geleneksel paleontolojik yöntemlerin yanı sıra, evrimsel ilişkileri hesaba katan makine öğrenmesi modelleri ve II. Dünya Savaşı sırasında deniz kuvvetleri tarafından kullanılan istatistiksel bir yaklaşım birleştirildi. Bu çok yönlü metodoloji, omurgalı evrimindeki en etkileyici geçişlerden birini daha kesin bir şekilde analiz etmeyi mümkün kıldı.
Çalışmanın kıdemli yazarı Bhart‑Anjan Bhullar, Yale'ın Earth and Planetary Sciences bölümünde doçent ve Peabody Müzesi'nde omurgalı paleontolojisi ve zoolojisi küratörü olarak görev yapıyor. Bhullar, “Kayıt dışı ya da çelişkili fosil bulgular, bir türün esas olarak karada mı yoksa suda mı yaşadığını belirlemeyi zorlaştırıyor. Bu yeni yöntem, modern hayvanların iskelet oranlarıyla yaşam tarzları arasındaki ilişkileri öğrenerek, fosil türlerinin sucul adaptasyonlarını tahmin edebiliyor” şeklinde konuştu.
Spinosaurus üzerine odaklanan bulgular, dinozorun suyla ilişkisi konusundaki uzun süredir devam eden tartışmalara yeni bir bakış açısı getiriyor. Yaklaşık 113‑94 milyon yıl önce, günümüz kuzey Afrika'sında yaşamış bu dev dinozorun sucul ortamlarla bağlantılı olduğu genel kabul görse de, nasıl hareket ettiği, avlandığı ve zamanının ne kadarını su altında geçirdiği hâlâ belirsizdi. Bazı araştırmalar, Spinosaurus’un su altında balina gibi avlandığını, diğerleri ise sahilde yürüyerek ve sığ sularda avlandığını öne sürüyordu. Yale ekibinin makine öğrenmesi analizi, Spinosaurus’un büyük ölçüde su altında yaşadığını, yani avlanma ve hareketinin çoğunlukla su içinde gerçekleştiğini güçlü bir şekilde destekliyor.
“Sonuçlarımız, Spinosaurus’un su altında geçirdiği zamanın çok yüksek olduğunu gösteriyor; bu da su altı avcılığı görüşünü destekliyor” diye belirten Gordon, bulguların dinozorun ekolojik rolüne dair yeni bir perspektif sunduğunu vurguladı. Çalışma ayrıca, daha önce tamamen sucul olduğu düşünülen bazı antik deniz sürüngenlerinin hâlâ kara ortamına bağımlı bir yaşam sürdüğünü ortaya koyarak, evrimsel geri dönüşlerin karmaşıklığını bir kez daha gözler önüne serdi.
Bu bulgular, fosil kayıtlarının sınırlı olduğu durumlarda bile, modern biyoloji ve yapay zekâ tekniklerinin bir araya gelerek tarih öncesi yaşamın gizemlerini aydınlatabileceğini gösteriyor. Bilim insanları, bu yöntemle diğer tartışmalı türlerin de yaşam tarzlarını yeniden değerlendirmeyi ve evrimsel süreçlerin ne kadar dinamik olduğunu daha iyi anlamayı hedefliyor.
