Alexander von Middendorff

Alexander Theodor von Middendorff (Rusça: Алекса́ндр Фёдорович Ми́ддендорф; 18 Ağustos 1815 – 24 Ocak 1894), Baltık Alman kökenli bir Rus zoolog ve kaşiftir. Annesi Estonyalı çiftçi kızı Sophia Johanson (1782‑1868) idi; gençliğinde eğitim için Sankt‑Peterburg’a gönderilmişti. Orada, Estonya’nın Karuse köyünden gelen papaz ve ileride St. Petersburg Pedagoji Enstitüsü müdürü olacak Theodor Johann von Middendorff (1776‑1856) ile evlendi. Farklı sosyal sınıflardan gelmeleri nedeniyle evlilikleri resmi olarak tanınmadı ve bu durum, Alexander ve kız kardeşi Anette’nin (d. 1809) doğumunu da evlilik dışı bir şekilde gerçekleşmesine yol açtı. Alexander, 18 Ağustos 1815’te St. Petersburg’da dünyaya geldi, ancak doğumundan altı ay sonra Alman Lüteriyen cemaatinin resmi vaftizini alamadı. Aile, çocuğu evli bir çiftin çocuğu gibi göstererek kimliğini gizlemeye çalıştı ve bir süre Estonya’nın Pööravere köyündeki bir konağa yerleşti; 1824’te ise evliliklerini resmileştirdiler.

1839’da Kiev Üniversitesi’nde zooloji yardımcı doçentliği görevini üstlenen Middendorff, 1840 yazında Baer’in önerisiyle Novaya Zemlya’ya ikinci bir keşif gezisine katıldı. Fırtına koşulları nedeniyle adaya ulaşamasalar da, o dönemde Rusya ve Norveç sınırları içinde kalan Laponya, Barents Denizi ve Beyaz Deniz bölgelerinde geniş araştırmalar yaptılar. Araştırma sırasında zoolojik ve botanik örnekler toplarken, Kola Yarımadası’nı haritalama sorumluluğu da ona verildi; Kola şehrinden Kandalakşa kadar olan kısmı detaylı bir şekilde çizdi.

1843‑1845 yılları arasında Rus Bilimler Akademisi adına Taymir Yarımadası ve Ohotsk Denizi kıyılarına seyahat etti; bu yolculuk onu günümüzde Çin sınırları içinde yer alan Amur Nehri vadisine götürdü. Orada topladığı gözlemlerini, donmuş toprakların hayvan ve bitki dağılımı üzerindeki etkilerini anlatan “Reise in den äußersten Norden und Osten Sibiriens” adlı eserinde Almanca yayımladı (1848‑1875). 1870 yılında Baraba bozkırını, 1878’de ise Fergana Vadisi’ni ziyaret ederek coğrafi ve biyolojik bilgi dağarcığını daha da zenginleştirdi.