Ali Süleyman Esad, 1875 yılında dünyaya gelmiş, Lazkiye’nin Nusayri topluluğunun önde gelen isimlerinden biri olmuş bir liderdir. Soyadını 1927 yılında, Arapçada “aslan” anlamına gelen “el-Esed” olarak değiştirmiştir. Hayatı boyunca iki evlilik yapmış, ilk eşinden beş ve ikinci eşinden altı çocuk olmak üzere toplam on bir çocuğu olmuştur. Bu çocuklardan biri de ileride Suriye devlet başkanlığına yükselecek olan Hafız Esed’tir.
Ali Süleyman, siyaset sahnesinde de sesini duyuran bir figürdü. 1936 yılında, o dönemde Fransa başbakanı olan Léon Blum’a hitaben yazılan ve 80 Nusayri seçkini tarafından imzalanan bir mektuba imza atmıştır. Mektupta, Nusayrilerin Suriye’ye olan bağlılıklarını reddettikleri ve Fransa’nın koruması altında yaşamak istedikleri ifade edilmişti.
Benzer şekilde, Fransız mandasının devamını savunan bir başka mektuba da imza atmıştır. Bu mektupta, İslam dininin beslediği nefret ve fanatizmin Müslüman olmayan topluluklar için sürekli bir tehdit oluşturduğu ve Fransa’nın varlığının azınlıkların güvenliği için hayati önem taşıdığı vurgulanmıştı.
