Avustralasya

Avustralasya, Avustralya, Yeni Zelanda, Yeni Gine adası ve Pasifik Okyanusu’na yayılmış komşu adaları kapsayan bir bölge olarak Okyanusya’nın bir parçasıdır. Bu isim, ilk kez 1756 yılında Charles de Brosses’in “Histoire des navigations aux terres australes” adlı eserinde yer almıştır. Latince kökenli “Asya’nın güneyi” anlamına gelen bu terim, doğudaki Polinezya ve güneydoğu Pasifik’i (Magellanica) dışarıda bırakarak, bölgeyi tanımlar; ayrıca kuzeydoğudaki Mikronezya’dan da ayrılır ve Hindistan’ın da içinde bulunduğu Hint‑Avustralya levhası üzerinde konumlanır.

Günümüzde Avustralasya sözcüğü bazen sadece Avustralya ve Yeni Zelanda’yı kapsamak için kullanılsa da, bazı tanımlamalarda Papua Yeni Gine ve adanın Endonezya sınırları içindeki bölümü de bu çerçeveye dahil edilir. Tarihsel olarak da bu iki ülkenin spor takımları ortak bir kimlik altında yarışmış; 1905‑1915 yılları arasında Davis Kupası’na katılan tenis ekipleri ve 1908 ile 1912 Yaz Olimpiyatları örnek verilebilir.

Doğal açıdan bakıldığında Avustralasya, benzersiz bitki ve hayvan türlerine ev sahipliği yapar. Bölge, Avustralya, Yeni Gine ve Lombok ile Sulawesi gibi adaları içerir; Wallace Çizgisi burada Asya’dan biyolojik olarak ayrılan bir sınır görevi görür. Bu çizginin batısında kalan Borneo ve Bali gibi adalar, Avustralasya’nın biyolojik çeşitliliğinden ayrı bir ekosisteme sahiptir.