Baltasar Fernandes

Baltasar Fernandes (1580‑1667), aynı zamanda Baltazar ya da Balthazar adıyla da anılan bir Portekizli Brezilya sömürgecisi, altın, gümüş ve demir aramak amacıyla iç bölgelere düzenlenen Bandeirantes keşif gezilerinin öncülerinden biriydi. São Paulo’da doğup Santana do Parnaíba’da büyüyen Fernandes, annesi Susana Dias’ın kuracağı çiftliğin de kurucu ailesinden geliyordu; Domingos Fernandes ve André Fernandes’in kardeşiydi. İlk evliliğini Bartolomeu de Torales’in kızı Paraguaylı Maria de Zunega ile yapan kaptan, dul kaldıktan sonra João de Abreu’nun on iki oğlunun kızlarından Isabel de Proença ile evlendi.

Fernandes, Rio Grande do Sul ve Paraguay’da yerli halkları zorla çalıştıran bir bandeirante olarak görev yaptı ve bu süreçte yüzlerce yerli köleyle beraber 15 Ağustos 1654’te Sorocaba’yı kurdu. Şehrin ilk yıllarında, Sorocaba Nehri kıyısına bir konut ve bugün Sorocaba Metropolitan Katedrali olarak bilinen Nossa Senhora da Ponte şapeli inşa etti. 21 Nisan 1660’da Benediktenlere toprak, tarlalar ve köleler bağışlayarak, daha sonra Aziz Benedict Manastırı’nın temellerinin atılmasını sağladı.

1661 yılında genel vali Salvador Corrêa de Sá e Benevides ile São Paulo’da görüştükten sonra, Sorocaba’nın bir köyden vilaya (kasaba) yükselmesini talep etti. Vali bu talebi kabul ederek 3 Mart 1661’de şehrin adını Vila de Nossa Senhora da Ponte de Sorocaba olarak belirledi ve bir belediye meclisi oluşturuldu. Bu meclisin başında yargıçlar Baltasar Fernandes ve André de Zunega, üyeler arasında Cláudio Furquim, Paschoal Leite Paes, Domingos Garcia ve yazı işleri müdürü Francisco Sanches yer aldı.

Fernandes’in Katolik Kilisesiyle uyumlu bir tutum sergilemesinin ardında, Yahudi kökenini gizlemek zorunda kalması yatıyordu. Tarihçi Anita Novinsky’e göre, birçok öncü gibi Fernandes de “Yeni Hıristiyan” (cristão‑novo) kimliğine sahipti. Rivayete göre, Portekiz Engizisyonu’nun Peder Diogo de Alfaro’yu Paulista “sapkınlarını” araştırması için gönderdiği sırada, Fernandes onu başından vurmuştu.