Birleşik Krallık
Kuzeybatı Avrupa'da bir ülke
Birleşik Krallık, Avrupa'nın kuzeybatısında yer alır ve resmi adıyla Büyük Britanya ve Kuzey İrlanda Birleşik Krallığıdır. Ülke, İngiltere, İskoçya, Galler ve Kuzey İrlanda olmak üzere dört ana bölümü içerir; Kuzey İrlanda, tek kara sınırını İrlanda ile paylaşır. Doğu suları Kuzey Denizi, güneyde Manş Denizi, güneybatıda ise Kelt Denizi ve Atlas Okyanusu ile çevrilidir. Toplam 244.376 km²'lik bir alana sahip olan krallık, dünyanın en uzun kıyı şeridine sahip ülkelerden biridir. Londra, hem İngiltere'nin hem de Birleşik Krallık'ın başkenti ve en büyük şehridir; İskoçya, Galler ve Kuzey İrlanda için sırasıyla Edinburgh, Cardiff ve Belfast başkentleri görev yapar.
İlkelargı topraklarında Neolitik Çağ'dan beri insan varlığına dair izler bulunuyor. MS 43'te Roma'nın işgali başladı, ancak 383‑410 yıllarında Roma egemenliği geri çekildi. 450 civarında Anglo-Saksonlar adaya yerleşmeye başladı. 1066'da Normanlar, İngiltere'yi fethetti ve Güller Savaşı sonrası İngiltere Krallığı güçlendi. 16. yüzyılda Galler'in ilhakı ve Britanya İmparatorluğu'nun kurulmasıyla süreç hız kazandı. 1707’de İngiltere ve İskoçya Birlik Antlaşması ile Büyük Britanya Krallığı doğdu; 1800 Birlik Yasası ile İrlanda da dahil edildi ve 1801'de Büyük Britanya ve İrlanda Birleşik Krallığı kuruldu. 1922'de büyük kısmı Özgür İrlanda Devleti'ne katıldı; 1927’de kabul edilen Kraliyet ve Parlamento Unvanları Yasası ile günümüzdeki ad kabul edildi.
19. yüzyılın sonlarından 20. yüzyıl başlarına kadar Britanya, sanayileşmiş ilk ülke olarak öne çıktı ve Pax Britannica döneminde küresel bir süper güç haline geldi. 1920'lerde kurduğu imparatorluk, dünya yüzeyinin ve nüfusunun neredeyse dörtte birini kapsayarak tarihteki en büyük imparatorluk oldu. Ancak Birinci ve İkinci Dünya Savaşları, ekonomik gücünü zayıflattı ve sömürgesizlik dalgası kolonilerin bağımsızlık yoluna girmesine yol açtı.
Birleşik Krallık, anayasal monarşi ve parlamenter sistemle işleyen üç ayrı yargı bölgesine sahiptir: İngiltere ve Galler, İskoçya ve Kuzey İrlanda. İskoçya, Galler ve Kuzey İrlanda kendi yetkilerini elinde bulunduran hükümet ve parlamento yapılarına sahiptir. Gelişmiş ekonomik yapısı sayesinde, nominal GSYİH'ye göre dünya ekonomilerinin başında yer alır ve büyük bir ihracatçı ile ithalatçıdır. Savunma harcamalarında yüksek bir paya sahip olan ülke, nükleer bir güç olarak Avrupa'nın en etkili ordularından birini temsil eder.