Erol Taş, 28 Şubat 1928’de Erzurum’da doğdu. Ailesi Patnos, Ağrı kökenli olup, yedi çocuklu bir evde büyüdü; çocukluğunun bir kısmını Konya’da geçirdi. İki yaşındayken babasını kaybetmesi üzerine annesi Nefise Hanım ile birlikte İstanbul’a göç etti. Geçimini sağlamak için okulunu bırakarak hamal, tezgâhtar gibi işlerde çalıştı ve aynı dönemde boksla ilgilenmeye başladı; 1947’de İstanbul ve Türkiye ikinciliği derecelerini elde etti. 1957’de boksu bırakarak askerlik görevine girdi, üç yılın ardından Cankurtaran’da bir iplik fabrikasında işçi olarak çalışmaya devam etti.
Sinema dünyasına adımını tesadüfen atan Taş, Lütfi Akad’ın Cankurtaran’da çektiği bir film setinde ekibi koruma görevini üstlenince yönetmenden gelen teklifle kavgacı rollere yöneldi. İlk çıkışı 1957’de Mümtaz Alpaslan’ın “Acı Günler” filmiyle oldu; ertesi yıl Metin Erksan’ın “Dokuz Dağın Efesi” filminde bir çoban oynadı.
Sonraki yıllarda “Dikenli Yollar”, “Peçeli Efe”, “Şoför Nebahat”, “Köyde Bir Kız Sevdim”, “Dişi Kurt” ve “Gecelerin Ötesi” gibi yapımlarda sert ve kötü karakterleri canlandırdı ve bu performansları zaman zaman seyircilerin fiziksel tepkilerine yol açtı. Aynı zamanda Cankurtaran’da uzun yıllar kendi adını taşıyan bir kahvehaneyi işletti.
Özel yaşamında iki evliliği bulunan Taş, ilk eşi Hafize Taş’tan Metin Tanju ve Güler adında ikiz çocukları sahibi oldu. Hafize Hanım 1965’te vefat ettikten sonra 1966’da Konya’da yün ticareti yapan teyzesinin kızı Elmas Erşan ile evlendi ve bu birlikteliğinden 1968’de Müjgan adında bir kız çocuğu doğdu. Sağlık sorunları da hayatını etkiledi; şeker hastalığının komplikasyonları nedeniyle Aralık 1996’da sol bacağı amputasyonla kaybetti.
8 Kasım 1998’de, 70 yaşında kalp krizi geçirerek İstanbul Eğitim ve Araştırma Hastanesi (Samatya)’nda hayatını kaybetti ve Topkapı Mezarlığı’na defnedildi. Oyunculuğu boyunca pek çok ödül kazanan Taş, 1963’te Acapulco Film Festivali ve Turizm Bakanlığı’nın “En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu” ödüllerini “Susuz Yaz” filmiyle, 1964’te İzmir Film Festivali’nde “Sahildeki Ceset” ile, 1965 ve 1968 yıllarında Altın Portakal Film Festivali’nde sırasıyla “Duvarların Ötesi” ve “İnce Cumali” filmleriyle, 1975’te yine Altın Portakal’tan “Diyet” filmiyle ve 1993’te 7. Altın Koza Film Festivali’nde Yaşam Boyu Onur Ödülü’nü aldı.
İki yaşında iken, babası Hamza Bey'in ölümü üzerine annesi Nefise Hanım ile birlikte İstanbul'a taşındı. Ailesine yardım etmek için okuldan ayrıldı ve çeşitli işlerde çalıştı. Bunların arasında hamallık, tezgâhtarlık sayılabilir. O dönem aynı zamanda boksörlük de yapan Taş, 1947 yılında İstanbul ve Türkiye ikinciliğini kazandı.
Yine o yıl askere gitti ve üç yıl askerlik görevini yaptı. Askerden dönünce Cankurtaran’da bir iplik fabrikasında çalışmaya başladı.
Erol Taş’ın sinemaya girişi de o sıralarda oldu. Sinemaya tesadüfi girişini şöyle anlatır sanatçı: "Lütfi Akad o bölgede bir film çekiyordu. Biz de işten kaytarıp çekimleri izliyorduk arkadaşlarla. Günlerce süren çekimlerden birinde mahallede oturan birkaç serseri, film ekibine musallat olup onları rahatsız etmeye başladı.
Film ekibini korumak için birkaç arkadaşımla birlikte, serserilerle kavgaya giriştik ve Lütfi Bey'in yanında onlara bir güzel dayak çektik. Serseriler toz oldu tabi. Lütfi Akad daha sonra haber göndermiş bana, 'Bir kavga sahnesi var, gelsin oynasın' diye. Böylece sinema hayatım başladı. Filmdeki rolümü diğer yönetmenler de beğendi ve ardı ardına teklifler gelmeye başladı."
Sinemaya ilk 1957 yılında Mümtaz Alpaslan’ın çektiği “Acı Günler” filmiyle girdi. Başlangıçta filmlerde figüranlık ve küçük roller ile görüldü fakat kısa zamanda yıldızı parladı.
Rol aldığı yapımlar
Toplam 207 yapımda yer aldı; en bilinen 12 tanesi listelendi.
- Siyaset Meydanı (1994) — Self(archive footage)
- Kuruluş Osmancık (1988) — Dündar Bey
- Küçük Ağa (1984) — Çakırsaraylı
- Hanımın Çiftliği (1989)
- Şehzade Sinbad (1971) — Kasım
- Başka Olur Ağaların Düğünü (1990)
- İstasyon (1977) — Palandöken
- Devlerin İntikamı (1967)
- Eşkıya Halil (1968) — Duran Ağa
- Susuz Yaz (1963) — Osman
- Taçsız Kral (1965)
- Gecelerin Ötesi (1960) — Ekrem
Yapım ve künye bilgileri TMDB'den alınmıştır.
